丙子年，八月十九。

才过中秋，早晚微凉，时近正午，马车在官道上疾驰，车夫御术娴熟，车行得甚是平稳。车中一个少女掀帘探出头来，喊道：“爹，让马儿跑慢些，小姐头晕”未等车夫答话，少女便被拦住，一略显虚弱的清脆女声道：“柳儿，你莫要难为柳叔，若不快些，天黑前你们赶不回家，会被罚的。”

未等她说完，马车已慢了下来。车夫扬声道：“好小姐，还有十里便到忧黎山了，柳叔尽量慢些，你且靠在丫头身上歇歇。”小姐低低道：“也是我太不中用了些，乘马车还会头晕。”柳儿一边按着小姐的内关、合谷一边宽慰道：“小姐通过选拔拜入忧黎门下，这若再不中用，依我看咱们家的那几位少爷小姐再没有中用的。”小姐低语道：“柳儿，你惯会安慰我。”马车又慢行了近半个时辰，终于到了忧黎山下。

山下是一处繁华市镇，叫卖声此起彼伏，颇为热闹。眼看时已近午，三人沿途问去，不甚费力便找到了去忧黎书院的山径，路旁候了两名书院的弟子在此知客。其中一名较为年长的弟子看向小姐和柳儿，问道：“哪位是书院新招录的弟子？请出示文书。”那小姐轻轻福了一礼，道：“两位师兄，在下柳洑，乃是书院今年新招录的弟子。”柳儿将印有书院印记的文书双手奉上，两名弟子验看了文书后，柳儿仍取过收好。

眼见山路甚窄，马车不能通行，柳叔待要找间车马行寄存了马车再携行李上山，两名知客弟子客气拦住，道：“书院规矩：无论出身官家显贵还是商贾巨富，皆由弟子一人携行装上山，父母亲眷、侍婢仆从不得随行。柳师妹，由此至书院尚不足五里，且一路皆有歇脚处，家人还是请回吧。”柳洑答应，与柳儿入车厢精简行囊，只留了被褥等起居必备的用物、心爱的书册、束脩与银钱若干，其他精致衣衫、玩器一概未带。

柳儿望着精简后的行囊叹气：“小姐，这可太委屈了。”柳洑微微一笑，握着柳儿的手道：“柳儿，辛苦你和柳婶为我准备这些，辜负了你们一番好意。”柳儿红了眼眶，搓着柳洑的手，道：“小姐若短缺了什么，写书信来家里，我和爹给你送来。”柳叔也握了柳洑手臂，拭着眼眶，道：“小姐保重，常写书信回家，别让家里挂念，缺了什么给你送来，等年节时柳叔再来接你。”柳洑咬紧嘴唇点头，从随身的荷包掏出些散碎银钱交到柳儿手中，道：“时候不早，快回吧，若是晚了，母亲那又是一番周折。有什么新鲜吃食帮我带些给柳婶，谢她为我费心。”二人知她一向固执，也不推辞，上车离开。

柳洑站在原处，眼望着柳儿在车厢中探头摆手与她作别，眼望着马车转了个弯再也不见，平复了心绪，背起行囊，与两位知客弟子道别上山。

确如知客弟子所言，沿山径一路走来，每百步左右必有歇脚处，依山势或备石桌竹椅或筑松亭扶栏，想来是考虑新入门弟子不知书院规矩备了繁重的行李方便歇息之用。

柳洑每至歇脚处歇息片刻再负了行李继续前行，正行路间，听得背后传来脚步声，甚是轻快，不多时便到身后，柳洑也不转身，只往路边靠靠，给人让路。未料，来人停下问道：“这位师妹,可要我帮忙？”

柳洑一路行来也遇到两三个新弟子，各负了重重的行囊上山，自顾尚且不暇，遑论出言相帮，闻言不禁转身回望对方，只见对方身量高挑，面容清瘦，眉毛浓重，双目狭长，只在背上背了个小包袱，虽风尘仆仆却神采奕奕。看他年纪比自己大些，客气回道：“多谢这位师兄，我背得动。”对方并不罢休，执意要分她一部分行李，柳洑见推辞无用，握紧捆绳，垂着头，不言语也不放手，对方好笑的摇摇头，上山去了。

柳洑见他远去，依旧咬了牙，负着行李上山。待到书院门口，已累得直不起腰。书院门口画了图示，依图示走去，每到转折处皆立有木牌指出方向，一路行来倒也顺利。到得一处小小庭院前，又有知客弟子引了她去登记了姓名籍贯，交了束脩，领取了房间号牌。柳洑看一众知客弟子有条不紊的操持事务，新弟子到后登记了姓名便被引去下一项，如是直到领了房间号牌，入院事务才算办完。虽然琐碎繁杂，却如流水般顺畅。若有疑问、特例，知客弟子便去请示掌事师父。那掌事师父三十岁上下，中等身材，微胖，甚是和蔼，无事时只在廊下捧着小茶壶，慢慢品茶。柳洑平素最不喜这些俗务，但是流水般走下来轻松便利，不禁对眼前这位掌事师父平添了三分敬佩。

柳洑再问了知客弟子，确认入院诸事办妥，便携了行李，按照路示牌一路走去女弟子居住的扶芳园。一路上花木繁茂，看去都差不多，但是书院安排颇为妥帖，路示牌做得详尽摆得到位，到达居所很是顺利。扶芳园甚大，因是女弟子居住，黑瓦白墙与书院其他建筑隔开，由月亮门进去，入眼尽是繁花绿树，一排排精舍掩映其间，错落有致。柳洑拿出房间号牌，只见上书“巳二一一”，请教了守门的阿婶，找到了巳位第二排十一号弟子房。此间挨着扶芳园东墙，房外是一颗梧桐，树干笔直，枝繁叶茂，园子虽大，此处却很是好找。

推门进去，迎面一架小巧屏风，屏风上绘着水墨山水，左手边窗下是一张大大的书桌，右手边放了小桌，想是做妆台之用。绕过屏风是一张小床，床头一只小小案几，床尾是一个衣柜。房间不大，陈设简单却颇为整洁，柳洑很是喜欢，安排了行李。出门顺路牌去膳堂，用过夕食便慢慢往回走。一路行来，或是几位弟子研习剑术，或是两三少女把臂同游，观鱼赏花，更有不知何处传来的笛声，清越悠扬，偶有知音以琴和声，所见所感，直如入了一个世外桃源般。柳洑漫步其间，生疏感渐去,虽为宾初至，却似故人归。

回到住处已是入更时分，西侧临近几室暗沉沉的，仍未掌灯，想起白天亦无动静，料想无人居住，更觉清幽。洗漱之后仍无睡意，也不熄灯，便翻出书就着烛火夜读，外边乐声、笑闹声仍是隐隐传来。柳洑极喜闹中取静，安安心心看着书，二更时分才觉困意，熄灯睡下，月光透窗撒入，一片静谧。

第二日卯正时分，柳洑起身洗漱完，仍至昨日小院处，牌上列了新弟子名单，分为十数组，每组十人。不多时便有人高唱弟子名单，柳洑归入组下，那领头弟子昨日见过，便是要帮自己拎行李那位仁兄，其余人皆喊他葛师兄。

当下众人互相见礼，报上自己姓名，皆知以后四年父母亲朋见的少，眼前诸位要朝夕相处，便如手足一般。葛柏风众人均已见过，柳洑听着诸位介绍自己，便默默旁观：连萧斯文有礼、楚华章沉默少语、庄传神采飞扬、池语言简意赅、苏平敦厚温和、王烈腼腆内向、曲溯嘴角含笑、柳集面色稳重，最后剩了柳洑一人，见众人皆看向她，便学着前边诸位一拱手，道：“广稷，柳洑。”葛柏风取过弟子服，分与众人，告知今日的安排是新弟子游园。