“你到底在胡说什么！眼下南北僵持不下，白莲教势成散沙，那妖女也受了重伤，一蹶不振，正是咱们最好的时机了！这种时候，你却要撒手么？！”阿鲁台不可置信地咆哮。“看看你现在是什么样子！你是真想在这鬼地方窝一辈子么？！”

“我对沈姑娘立过誓，有生之年，决不与徐天晴为敌。我不想背信。”穆华伊说道，面孔背着光，神情寡淡到稀薄。

“阿穆，你这傻孩子啊！坤帖木儿立了就是要被废的，原来等着的就是你！能带来五万勇士的联姻，那什（舅舅）都替你安排好了，如今为了一个女人、一个死掉的女人，大汗、皇帝——你都不要做了么？！”

“就因为她死了，做不做，对我已没差别了。”曾经他野心勃勃，其中一半的理由，是为了沈花姣。祖宗规矩不可废，不做大汗，他便不能明媒正娶一位异族姑娘。

现在，没必要了。

“那什你不用劝我，我主意已定。大汗、皇帝，你都另找人当吧。实在找不着，自己来也无妨。咱们草原上，本就是强者为王。什么黄金家族、蒙古荣光，哼……早就一毛不值了。”

“你在胡说什么！那群老头子对孛儿只斤家有多忠心，难道你不知道？还有那些汗国，你当都死的吗？”阿鲁台气恼地挥着拳头，穆华伊却伸出手，打了个“噤口”的手势。很快沐家的侍者自外面走进，脸上带着欢欣急切的表情：“穆公子，穆公子，那边来消息啦！侯爷有请您过去商量”

“好，你这就带我去吧。”穆华伊说着向前两步，将阿鲁台挡在了身后。待侍者先行走远，他微微侧身，落下一句轻轻的嘱语。

“鬼力赤是不能用了，盯着那个孟耿，应该能抓住他的把柄。”

阿鲁台追着跨了一步，挽住了他，低声道：“你知道什么？是不是那个徐天晴弄的鬼？他们在北平做了什么交易？”鬼力赤现在行事诸多古怪，坤帖木儿又对他言听计从；他急着把穆华伊拉进来，还真不是为了对付那黄毛小儿，却是想借力将鬼力赤和他的人一并给撸了。

“我要知道详细，又何必瞒着你。”穆华伊略略挣开，踏出了屋门。“一旦发现大汗做了明廷的狗，谁继位，那都是为国除奸了。”

他转而离去。滇地洋洋的暖风里，阿鲁台的四肢百骸仿佛也被热意催发着，直冲头脑胸间，蓬勃出难以按捺的灵感豪情。

没错，穆华伊点醒了他。

“姑且让你再得意两天吧。”

鬼力赤！

同样被拒绝，另一个人却没有阿鲁台那样释然畅快的奇妙心情。

金陵，皇城。

庆成郡主脸色不豫地站在皇帝面前。她是宗室女，不必在外殿奏事，一进内城径直便找到了后廷坤宁宫来。此间，朱允炆正怀抱着玉雪可爱鼓鼓一团的麟儿，边逗边哄。

庆成出发前，他便猜到朱棣会说些什么，根本不指望他会看在一个堂姐的面子上退兵；所谓遣使，无非是想借庆成的口，让宗室都知道朱棣包藏的祸心——如此乱臣，连割地而治都不满足，除了篡位，他还能有什么目的？

任谁赢，这都是朱家子孙的天下，荣华富贵都少不了他们的。若朱棣肯划江而治，那他们还能存两头逢迎的心思，可如今必得选边站队，而他朱允炆才是先帝钦定的正统继承人，难道他们想要选一个犯上作乱的逆臣，背叛先帝吗？

可庆成郡主的神色却出乎他的意料，好像她并不为朱棣的大逆之言而义愤，却在生着自己的气一般。连小儿子似也感觉到空气中沉郁的气氛，小嫰喉咙咳了几声，开始哇哇哭闹起来。

“哦哦乖乖”马心蕙将二皇子从有些无措的朱允炆手中接到一旁，也不要乳母嬷嬷帮忙，边摇晃笑哄着边向郡主搭话，“刚刚听闻堂姑母平安归来，陛下高兴得不得了，我们圭儿被爹爹抱在怀里，一定是吃味儿啦。小小的年纪，就这么要争宠么？”

也不知是她哄得好，还是小婴儿天生对母亲的怀抱有依恋，她一接过，二皇子朱文圭就哭声渐缓，打了个嗝，慢慢变成咂嘴的样子。

庆成到底是生养过的妇人，对小小孩本就喜爱，何况又是自己的侄孙，听了马心蕙的话，脸色果然和霁了一些。朱允炆见状，立刻吩咐：“圭儿该是饿了，皇后抱他去喂养吧。”马心蕙知道他必是准备好了要听郡主一番陈述，顺从领命，身后跟着一大群宫人，抱着二皇子便往偏殿迤然而去。

出了门口，她却将儿子交给了乳母嬷嬷，让他们先行去找小太子，自己伫足倾听。

庆成果然质问起前方的战事来，说到将徐辉祖匆匆派去又匆匆召回，更是不客气：“……说什么朝中无人可用，却是想要姻亲骨肉自杀自。若不是那魏国公重伤了天晴，陛下知道燕王定要报仇，再不会看在妙纭份上卖他脸面，只怕也不会这么快就将他叫回来吧！”

徐天晴重伤了？马心蕙心中一喜。这妖女她恨恶已久，巴不得她死了才好，可听庆成郡主的意思，应该是还留着一条命？

庆成似说到了什么动情处，声音喑哑下来，为了听清，马心蕙只得往门扉上又倚了倚。

“那是他的心头肉！你戳她一刀，不胜于戳他十刀？何况还弄成那副模样！说什么‘和谈’，叫他怎么和，怎么点头答应？天晴一介妇道人家，夫为妻纲，所作所为，都是帮着自己丈夫，护着一家大小，也值得遭这样毒刑拷打么？！”庆成之前也没想到，徐辉祖竟能这样狠毒，终归是自己的义妹啊……中山王爷的事，寻常人可能不明真相，他难道心里也没底吗？又不是真有杀父之仇，至于非要置她死地吗？

“堂姑母是被她骗了！她可是个妖女，什么毒刑重伤，悉是装出来的！”这朱棣当真奸猾，如今竟连去和谈的庆成都被他策反了，朱允炆话里也捺不住有些急躁。

“陛下是道我老眼昏花，看不清了么？还是想说那疤痕剜心、浑身烧红，都是他们自己弄出来的障眼法、苦肉计？徐大郎从没抓过天晴、从没对她用过刑？”

事已至此，跟她再争又有什么结果？徐天晴要真那么不死不活，恐怕庆成还以为自己是专门送她去死，让朱棣杀了泄愤的！她现在这般激动，不过就是为此罢了。

朱允炆苦叹一声：“朕对本军将士御令有二：其一，战胜；其二，务必生擒四叔，堂姑母岂能不知？可将在外，军令有所不受，他们如何对待其他人，朕又怎来得及一一过问，难道让他们谁都不可伤、谁都不可杀吗？徐氏虽与逆党为伍，欺君罔上，可朕总不至特地同一个妇人为难。堂姑母若是不信，朕也无法。朕字句肺腑，一片衷心，日月可昭！”

虽然庆成是长辈，可朱允炆毕竟贵为九五之尊，肯这样跟她解释安抚，已是万分迁就了。她也不是傻子，哪怕君上真命她以身饲虎，她难道能说不？如今只是要她在宗室之间斡旋，多说他的好话，为此做到这个地步，也很可以了。

她方才故意说得厉害，不也是为了先发制人么？见好就该收了。

庆成沉沉长长叹了一口气：“陛下的不易，我当然省得了。可燕王的脾气……哎！这摊子事，我是管不了了。陛下再想要人周旋，还是另寻贤能吧！”

当日，皇帝急召徐辉祖。

“你是怎么办的事！”

“用刑之事，臣并不知晓。抓获妖女的当晚，臣就被急召回京了。”徐辉祖回道。

“张文耀呢？他该和你商量过，他说要如何处置那妖女？”

“张侍郎以为，可从妖女口中逼问燕军军情。就算她不松口，有个人质在营中，总能教燕贼有所忌惮。”

这样的回答显然不能令朱允炆满意：“可她在营中吗？还不是跑了！你们明知道她会妖法，事久难免生变，倘若问不出结果，就该直接杀了！平白替朕留这祸患！”

徐辉祖垂首不语。夕照入殿，沉默的影子长长曳曳，如一根针扎在朱允炆眼中。

“徐卿，你莫不是还在为徐增寿的事，怨恨朕？”