建文二年十二月，朱棣继续举兵西进，轻而易举击溃了孙霖所率的前部，突破盛庸布置在滑口的防线，直逼其大部所在的东昌城。不出朱棣所料，盛庸并没有死守城池，反而开门在平原迎敌候教。

“殿下算的可真准！盛庸仗着有火器，就想靠它们来一决胜负了！”朱能远远便看见了盛庸摆下的阵列，心中已有了计较，转头对众将士喊道：“先不急接敌，等本将号令，打出角旗，以守代攻！”

“上次王骥说过，这批火铳的射程不过百步，如果派兵从城头射击，等于无物，所以一向保守的盛庸才要开门迎战。可今天……”

这个冬日的早晨不见丝毫阳光，只有凛冽呼啸的冷风刮脸而过，为原本肃杀荒芜的战场更笼上了一层阴郁气氛。张玉望着有些灰霾暗蓝的天空，忽而莫名地不安。

“注意保护侧翼！燕王惯常的战法，就是从旁侧突入，借此撕开豁口直插中军。记得不必力敌，只要守住！”盛庸再次叮嘱部将。

两军即将相接，空气却诡异地静默。莽莽荒原中，只有甲胄摩擦着皮革金属的声响、战马奔踏的蹄音、和粗重的喷鼻。每一个人似乎都在等待着什么。士兵在等待将令，守卫在等待进攻，杀意在等待时机。

一个王军小兵紧握着长枪，手掌中已紧张得泌出了汗水。这紧张并非由于他对于即将到来的战斗的恐惧，而是因为兴奋——他最尊敬的长官昨日告诉他们，这次会赢！那位他曾在战阵中惊鸿一瞥、所向披靡如天神降世般的燕王，定会成为他们的手下败将。

这一战——

会赢！

脸颊倏忽一凉，让小兵的思绪也随之一冷。正以为是自己的错觉，旁边的同袍却低呼出声——

“下雪了！”

小兵抬头。是了，下雪了，脸颊沾染的雪花火速被体温融化，很快，更多细绒般的雪花铺天落下，越来越大片，越来越密集，被狂风吹卷纷飞，如乱花迷人眼目。

“真的下雪了！”

张玉看了眼身边的天晴，不由叹服。正如她所说，好大好急的一场雪！

“呵……这也是那妖女做的法么？”盛庸一手拂去了坐骑马鬃上的细雪，心中暗道——你就是在等这个吧？朱棣！

瞬时，燕军擂鼓大作，喊杀声直冲云天。朱棣一马当先，亲自率骑兵三千冲向敌阵。然而看似薄弱的左翼却像一根坚韧的牛筋，随着他的冲锋缩退；一旦他攻势稍缓，又不紧不慢还复过来，简直跟真的有弹性一样。如是三次，全力冲击的燕军骑士已有些气喘吁吁，王军却每次退得利落，并没有大的战损。

不对……

如果盛庸的计划是用火铳来决胜负，知道他的用兵习惯，该在此地就设下埋伏，先故意示弱留下空隙，再祭出火器，仿佛用鞭炮驱赶年兽一般，把他诱到最适宜合围捕杀的位置。

朱棣原本准备将计就计，佯装要冲入阵中，诱使他们在最远射程把第一轮火力用出来。将近百步的准度和破坏力是不足为惧的，骑兵机动又快，火枪无法对他的队伍造成多少伤害；而到了第二轮时，乱飞乱舞的雪花雪子会打湿火药，铳兵填匣时一定会手忙脚乱，与负责掩护他们的刀牌队、弓箭队也会配合失当。对方的节奏一破，那就到了他调头反击的时候。

可看他们现在的样子，他已经如此“深入”，都能看清到火铳队手中黑洞洞的枪口了，为什么这些铳兵还不动手？只零零星星的几发枪响，用来打鸟都嫌不够。

难道盛庸帐中也有天晴通晓鸟语的奇人、或是大师那样可观星知天的术士，知道今晨会降大雪，所以才不敢把弹仓满匣的火药一次用完么？

朱棣心中陡然升起一股寒意。

他中计了！

盛庸未必知道今晨会下雪，可却知道他一定会有对付这批火铳的对策——天气，所以始终以静制动，等他率先发动。

一旦他出手，便说明他认为到了必胜时刻；而盛庸早就做好了准备，就算在这样的大雪天，也有将他击败的把握。所以王军才始终不慌不忙，既不急着将他合围，也不先使用火铳以防真的逼退了他或打乱了计划。上次那批火铳并不是盛庸的杀手锏，而是他的诱饵！诱他朱棣以为自己可“必胜”的诱饵！

好一个连环计中计，他居然上了这贼厮的当！

朱棣暗暗咬牙，又佯攻突进了一次。待王军这回稍退，他不再恋战，迅速抽身而出，下令鸣金撤退。

“撤退？！”众将虽然惊奇，但素知朱棣令出必行，看着殿下的帅旗果然一路东返，也立刻结阵收拢，以弓手阻住敌势，边掩护反击边往帅旗所在的方向撤离。

“怎么回事？燕王撤了！他、他已经知道了吗？”负责指挥左翼的陈晖大惊。现在叛军未见任何败象，这场仗都还没正式开打呢！他居然就嗅出了苗头，果断撤军，只能是这位将帅已见微知著到了匪夷所思的地步！

“不可能！他心高气傲，怎会就这么退兵呢？”坐镇中军的盛庸看着那帅旗果真渐渐远离，还是无法相信。

“元帅，燕王已经撤军！如这次让他逃走，此后他决不会再中计，陈将军辛苦押运的这批火器等同无用了！末将请求带队追击！”平安从右军策马而来，向盛庸抱拳请令。

“燕王骑兵精悍，他既有心要跑，你如何追得上他？折损我军将士，就为抓到几只小鱼小虾，又有什么意思？”盛庸摇头。

“这一次，就让末将去追吧！”一吊眉细目的青年策马出列，“自为元帅效力，末将还未曾立下寸功，如今合当一效犬马，就是挫挫逆贼的锐气也好！”

盛庸看了他一眼。这人号称是白莲妖教的什么东坛香主，率领的人手也是曾经的白莲“余孽”，可京中来的密旨却说此人可以信任，在大名，心怀鬼胎的妖僧彭莹玉就是因他而折戟沉沙，徒子徒孙们死的死散的散。

现今白莲教可堪用的人马都在这人手里，若他能叫朱棣吃瘪当然好，一个区区裨将，又是被招安的反贼，便立了功，头功还是正军的；就是做不成，也不损伤他盛庸手下主力军一兵一卒。

盛庸几乎没有怎么想，便答应道：“希望邹将军旗开得胜。”

邹觉槐抱拳领命，擎举角旗，领着一千骑兵三千步卒向朱棣攻杀。他的队伍里不少曾是滇西的马贼，骑术精湛武技刁钻，什么镫里藏身、八步赶骣、飞刀、火蒺藜一齐涌上，很快便让负责掩护真打实扛的燕军兵士吃了亏。

盛庸眼望着越来越密的雪絮中对手渐奔渐远的背影，仍是不解。

朱棣，你怎么能甘心呢！

朱棣当然不甘心，可他无可奈何。

他虽有精兵强将十数万，但盛庸显然想毕其功于一役。这次盛庸以有心算无心，一旦战事陷入胶着，东昌城内和相邻郡县的助军肯定倾巢而出，或直接围堵或沿途使绊，令他撤退都不得。盛庸的胜券已有了七八成，便是不巧应了那两成输了，还能指望京中的补给——而他的燕军，却无法再经受折损了。

“就这么走了？”天晴被安排在燕军左前锋营，做张玉的副手，显然是朱棣希望老成的张玉能看住她。可他们这队“前锋”跟着朱棣一直在敌军外围逡巡，连盛庸的鬼影子都看不到。她知道朱棣的计划为何，也只能耐心等候他的总攻号令。

“殿下这么做自有道理，请大人别再任性了！”明明说是他的副手，他却要叫她作大人，时隔数年又要当她保姆，张玉也是一头黑线，一边安排断后的人马，一边呼喝着要将她带离。

西边又起擂鼓，喊杀声渐渐逼近。张玉忍不住挑了挑眉：“盛庸竟这么有胆色，我军全身而退，又非败逃，他还敢派人来追截。”

“！”

天晴只眺目一望，心头如遭重击——追兵队伍那面将旗上扬扬翻飞的，正是一个“邹”字！

“我去帮忙掩护！”未等张玉反应，她已拨转马头，向西边驰去。

“大人！”张玉又惊又怒，这人怎么回事！