西北的夜总是比其他地方更显得荒凉,风吹过都带着阵阵诡异的声音，像是有鬼魅在夜里穿行一般。

坐落在狭小胡同里的土房子门被“吱呀”一声推开来。

月色凉如水，在一片漆黑之中投下几丝寒凉的光。

院中那棵枯死的树,枝干张牙舞爪,干枯得几乎能随时被风吹断，这会儿也因了夜里的风而晃动着，在地面落下诡异的黑影。

那人缓步走至树前，负手而立，仰面瞧了一眼那早已光秃秃的枝桠，眸色渐冷。

“娘,十年了。”他轻声呢喃了这么一句，抬步走进了屋子里。

眼前的一切只有破败二字得以形容,屋里空荡得只剩了一张断了条腿的桌子和两把摇摇欲坠的座椅,蜘蛛网结得到处都是，接着月光，能看到方才因开门而扬起的灰尘漂浮在空中。

闻延掩住口鼻咳了两声,径自穿过房子打开了后门。

若说前院狭小，那眼前的这块长满荒草的地方便是显得更难入眼,隐约可见角落里的那一块凸起的地方,草长得格外的高,像是有一小座土坟包伫立在那儿。

他一脚踩进荒草丛里,惊起几声虫鸣，迈着沉重的步子朝着角落里的那处走去。

“娘亲……”闻延的声音沙哑还带了点颤，被夜里的风吹散,愈飘愈远。

荒芜的院子里回响着的只有干草被拔掉的声音，一下一下，缓慢却也狠戾,像是带着什么沉重又复杂的情感。

待到整个坟包显现出来，闻延的腿一软，直直地跪坐在了坟前。

那会儿他还小，没有能力给母亲寻找好的地方埋葬，只能埋在了后院。他们母子的身份又特殊，平日里便与他人来往甚少，荣淑死得更是悄无声息，只有邻户住着的老婆婆知晓此事，让他的两个儿子帮忙给荣淑下了葬，并在那三年后都照顾着年幼的闻延。

只可惜，老人家三年后也去世了，她那两个不争气的儿子争夺家里的那一座破房子，自是再顾不上闻延。

十岁那年，他开始了自己人生中第一次的乞讨生活……

“相爷。”身后传来某道沙哑的女声，将闻延的思绪从痛苦中拉了回来。

他偏头看了身后的付七娘一眼，淡淡道：“七娘不必行此大礼，你是我娘亲出嫁前唯一的贴身侍女，我敬重你。”

付七娘却并没有起来的意思，“相爷身上淌着荣安国皇室的血脉，是荣安复国唯一的希望，奴自愿追随您，为我荣安献尽全力！”

“……”闻延半晌不曾说话，只听得荒芜的院子里偶有的几声鸟叫虫鸣。

“如何了？”他冷不丁问了这么一句。

付七娘立刻会意，“禀相爷，我们已招募四千余名暗影军，其中死士五百人，已挨个盘查过，无半点纰漏，随时待命。”

“好。”闻延轻轻摩挲着手上的扳指，白玉的手感温润，不似他心底那般寒凉，“时刻警惕，不得松懈。”

“是。”

他微垂下眉眼去看母亲坟头戳着的那块无字的木头，接着道：“记住夫人的喜好，我若不在，无论如何都要护她周全。”

付七娘深吸一口气，叩头：“奴定不负相爷嘱托！”

阮柔醒来时，便只见桐离守在一旁，见她睁眼便慌忙过来搀扶着起床。

“小姐今早想吃什么？相爷特意让老板娘过来问的，只不过那会儿您还睡着，我将人先打发走了。”

昨日被闻延折腾许久，夜里实在身上难受便叫了次水沐浴，奈何那会儿昏昏沉沉的只觉得又累又困不曾吃什么，便空腹直至今早。

眼下阮柔只觉得自己饿得前胸贴后背，偏又一时间想不起要吃些什么。

她皱着一张小脸思量许久，最终也没点出什么菜来，只堪堪回道：“你叫她们多做几样送上来便罢，我不挑。”

桐离笑着给她端来水盆濯洗，“好，奴这便叫人去回了老板娘。”

一睁眼便被询问早饭之事，阮柔都没来得及多想别的，这会儿坐在了妆台前方才想起来一直不曾见着闻延，难免皱着眉头又问了桐离一句。

“相爷呢，一早便出去了么？”她瞧着镜中面色尚算红润的自己，想起昨晚与那人的亲密，脸颊不由得愈发泛了红。

桐离麻利地为她梳好发髻，“桑止一早便说有要事禀报，相爷便匆匆出了门，只留下几句吩咐，让奴们照顾好您。”

她说着话的时候面上都带着欢喜，主子能让相爷这般千叮咛万嘱咐的，定是已入了相爷的心，想到自家小姐的好日子还在后头呢，她自是忍不住高兴的。

只是这欢喜落在阮柔的眼中，总归还是多了点怪异。

她忍不住拧了拧眉头，“阿离你如何这样开心？怕不是你们一起商量了什么来逗我吧？”

“怎敢！”桐离满脸都写着“委屈”二字，“奴只是为小姐您开心罢了，您竟然这般揣测，奴这一颗心都要碎了八瓣了！”

“真的？”阮柔半信半疑。

桐离更是委屈了，瘪着小嘴没再说话，只快速将发簪头饰给她戴好，便要出去。

“好了好了，”阮柔忙拉住她的手，起身来抱她，“是我错怪你了，阿离是对我最好的人，我怎会怀疑你呢？快快快，将你那碎了八瓣的心给粘起来吧！”

桐离本就不曾真的生气，更何况主子都这样说了，这会儿忙又笑着“哼”了一声：“粘好了。”

两人又闹了一会儿，付七娘便亲自端了早饭上来，确实是按照阮柔要求的“多做一些”，饭菜摆了满满一桌，其中的一道栗羊羹[1]最是鲜美，阮柔多喝了小半碗。