乌桓使团进京，前朝后宫都忙得陀螺一般，厉朝霰既是协理六宫，便得日日在林继后的坤成殿陪着张罗，他瞧出宛祺和梓珍近来都有些兴致不高，然而问了，两个孩子都不肯说，他大抵也猜得出，宛祺是为了潘家那小子，梓珍是忧心和亲的事，他诸事缠身，便也只得暂时搁置。

是以这日魏顺仪身边的含香求见的时候，厉朝霰方得了个空沐浴，实在是疲累，可谓是万般不愿意，言攸却垂眸道：“含香说，魏顺仪命不久矣，才要求主子去一趟蕙馥殿。”

厉朝霰微微一顿，旋即下榻，叹道：“倒是不得不去了。”

倒不是因为他同魏顺仪有什么交情，而是魏顺仪如今膝下可是有位皇女，倘若他真的香消玉殒，按例，这孩子就要交给林继后抚养，林继后若是得了嫡女，那这后宫和皇储的形势就要大变了。

是以厉朝霰匆匆披了宫侍的深蓝斗篷，深夜悄至蕙馥殿。

这些年来，魏顺仪不再是洪熙帝的宠君，但到底是曾经的第一宠君，出身名门，又有皇女在膝下，一时宫中也不敢怠慢，如今正是盛春，他殿中的西府海棠和垂丝海棠盛开如烟霞，哪怕如今是深夜，因他在庭中置了许多红烛，令小宫侍们看守，海棠仍是盛放如昼。

厉朝霰自偏门躲开耳目进入蕙馥殿，便是见魏顺仪一袭水红寝衣，坐在窗下赏花，室内与庭中一般的红烛映照他的面容，依稀是冠压海棠的温婉艳美。

他坐在魏顺仪对面，淡淡道：“你想见我。”

魏顺仪微微含笑，只是离得近了，厉朝霰便能看得出，他一张桃花面下已见了灰败，倒比他这个今日劳累得纤瘦了几分的人更憔悴。他端详厉朝霰片刻，细细看进厉朝霰素衣青衫，看进他沉静清俊并不出彩的相貌，开口说道：“我已将死，死前有些话想亲口说给你听，也有些事想亲耳听你说。”

厉朝霰指尖轻轻转动手上的珍珠戒指：“你说。”

“你看着我的眼睛——”魏顺仪定定看着厉朝霰，“人之将死，其言也善。所以你信我一句，当年你的孩子，不是我做的。”

厉朝霰微微一顿，道：“我信你。”