白驹一跃，又是一年选秀年。

此回选秀，洪熙帝竟是一个秀子也未留下，言攸禁不住打趣厉朝霰道：“这么些年，陛下简直像被主子迷了心窍似的，什么都看不上了。”

厉朝霰摇摇头，道：“你这小子，可是年岁大了嫁不出去的缘故？嘴上越发坏了——我合该给你找个好些的侍卫配了，撵出宫去，免得听你日日胡说。”

言攸听了微微脸红，道：“侍卫粗鄙，哪比得……”

厉朝霰却是未曾听他说，续道：“她不曾留人，恐也是因为，乌桓使团不日便要入京了。”

说着，眉目微凝，好一阵，方才迫着自己舒出气来。

洪熙帝算得高瞻远瞩，早知道乌桓渐渐已成北方劲敌，先前派商贾暗探潜入，后来又挥军直上，几番折腾，终是在乌桓诸位王女中，扶持了对中原最为友善的楼斑王女继承乌桓王位，从此，乌桓便是凌朝属国。此次乌桓入朝请见，便是为定下友好协约。

为此，楼斑王带了无数上贡的西域珍宝，也带了十数位乌桓舞郎，更有一位乌桓王子，听说是乌桓最著名的美人。

厉朝霰并不在乎乌桓王子，更不在乎那些舞郎，楼斑王此次前来，是有意求娶，而皇子之中适龄宜嫁的，只有梓珍。他心有不舍，洪熙帝亦然，正是因此，洪熙帝才并未应允赐嫁，也有意从皇室贵族之中择选合适的宗室男子，册封公主和亲乌桓。为此，陈留王君还专意进宫了一趟，在甘太后、林继后和厉朝霰处都小坐闲聊，奉上重礼，话里话外便是他的独子莫庭兰一则已经说亲甘氏养女昭琼英，二则也是早已倾心昭琼英，三则陈留王府手握重兵，不愿惹上里通外国的瓜田李下，总之是不愿让莫庭兰和亲远嫁。

宛祺年满十六时，受洪熙帝册封齐王，出宫建府，如今已上朝办事，是皇女中的第一人，更不必说，她刚得了犒赏三军的军功。厉朝霰与宛祺说起此事时，她方下早朝，来扶玉殿请安，一身杏红亲王朝服，虽仍是一张灵动可爱的娃娃脸，却已有了天潢贵胄的气度，含笑道：“祺儿知道父君担忧，父君既舍不得，祺儿必不会让珍哥哥和亲，不嫁就是了，小小乌桓，又能如何？”

宛祺虽如此说，厉朝霰却清楚，她是哄着自己，洪熙帝早先同他提过，乌桓地远偏僻，不便农耕又难以管理，便是打下来，也是难以守住，还不如与乌桓交好，换得边界太平，百姓安乐。如此，和亲是势在必行。