洪熙帝的指尖再度抚上厉朝霰僵硬的肩膀，带起连串的微颤：“婚约定下，朕与宁远军一系的关联便结成了，待昭氏一家出事时，已经不能相断，唯有转而与继承宁远一系的夏氏结亲。朕从始至终都不喜欢夏济寒，她的野心太重，比起忠君恭顺的昭氏，夏氏只想要一个傀儡，不分尊卑，对朕屡有冒犯。”

“但即便如此，夏长并没有罪过，他母亲的，不归他承担，夹在母家和妻家之间的男子，往往无辜而可怜，朕起初是这样想的，决心像景帝一般，他既嫁给朕，朕就担负妻主的责任，好好照顾他。”洪熙帝说着，却是笑容惨淡了，“可是朕对他优容，却没有换来他的回报，三年间朕也有过宠侍，无一不被他绝了孕机，也有过孩子，无一能平安降生，最后，连祳儿，他也不肯容下。不知道什么时候，朕回头才发现，朕对他的爱重早就只剩下虚与委蛇，朕迫不及待地想摆脱夏家，与他之间，也早耗尽了曾有的情意。”

她沉默许久，最终垂首吻他：“朕或许对他有所亏欠，你与他之间，怕是更加算不清楚。但终究，过去的事情已经过去。”

厉朝霰不知道说什么，他知道洪熙帝今日所说，是想告诉他，她知道他总是在夏皇后祭日时躲着她，也是要告诉他，这一笔糊涂账，她不再算了，他和她之间，也不必梗着从前的夏氏。他想要开口，洪熙帝却抬手将他一翻，含笑压在他身上，朱唇所吐并非情话，却是更凶险的一问：“朝霰以为，谁为继后合适？”

厉朝霰微微一怔，只淡笑道：“臣侍是扶玉殿中养着夏氏遗嗣的小小修华，不论谁为继后，想必都容得下臣侍，臣侍也只求这一个‘容得下’。”