华姩的弟弟出嫁当日，厉朝霰的心情极差，午后将梓珍宛祺哄睡，言攸便劝他出去走走散心，路上和他随意说些有的没的。

说是潘充容有个姐姐的夫郎生了个相貌极丑的儿子，如今六七岁大，长得像头小黑熊似的，十分不得自家母亲的喜爱，连带着父亲也失了宠，不过近些日子那孩子倒是显出些天生神力的本事，潘家便特别许他以男子之身修习潘家的刀法。曹修华向来沉迷佛法，又因在佛法上颇有心得而很受甘太后喜爱，近些日子来，不大得宠的邵承衣也跟着曹修华和甘太后读经，也算得个依靠，宫里头少有人欺负他了。再就是肖才人，他宫里嚷嚷着梦魇，昨个晚上还好一通闹，不过洪熙帝是真哄着他，虽然人在金才人处没过去瞧他，但一大早赏了好些药材。

厉朝霰轻哂，道：“他就是纸糊的老虎，陛下摆在明面儿上的罢了。”

其实肖才人自出了冷宫，便没有再得过洪熙帝的宠爱，洪熙帝珍重自己身体，许多她召幸肖才人的夜晚，她都是独自休息，但更多时候，是处理些平日里不便处理的政务。现在，很偶尔很偶尔，她也会在召幸肖才人的夜晚悄悄潜进厉朝霰的屋里。

宫中长久以来分为夏魏两派，肖才人存在于两派之外，又与两派都有死仇，他的存在对于两派来说都如眼中钉肉中刺一般，反倒让两派都少了对付别人的心思。且有许多洪熙帝不方便处置的事，便都是肖才人去解决——洪熙帝对夏氏不满时，肖才人便得代她去顶撞夏皇后；洪熙帝想要打压魏家时，便要肖才人去给魏顺仪难堪。肖才人必定是不愿且惶恐于这样的生活的，可这是洪熙帝给他的唯一一条活路，他也没有办法。

两人边说边走，恰在凉亭里瞧见了肖才人，服侍他的宫人给他揉着额角，小心地道：“小主昨个睡得不好，出来吹吹风晒晒太阳，兴许今日能好些。”

肖才人哼了一声算作是回答，宫人兴许是想要讨好肖才人，挂起笑脸道：“说不定，今晚陛下还会来呢，陛下可是最疼小主的了，听说小主梦魇，赏了那么多好东西下来。若有陛下陪伴，想必小主便不会……”

话音未落，肖才人已经一耳光打了上去：“贱奴才，手下不懂轻重么？”

厉朝霰刚想转身就走，却被人挽住手臂，轻轻推到树后，只听推他的那人含笑道：“哎哟，是谁惹我们肖才人生气了？要我说，肖才人这般得宠，还有什么不如意的呢。”