“不必在意。”洪熙帝摆摆手，摸了摸略显陈旧的栏杆，等了好一会儿，侧过眼来，见厉朝霰还是木木地站在那儿，不知道说些什么，自觉也有些尴尬，想了想，说道，“朕是为了夏旱之事烦心，所以出来走走，厉尚侍怎么也在外头？”

厉朝霰垂首道：“不过是夏燥难以安睡。”

洪熙帝微微点头。夏日炎炎，但奴才们是排不上用冰的，难免有不好入眠的时候。话说到这处，厉朝霰抿了抿唇，还是道：“陛下，皇后主子宽仁，想着从前宫中夏日给宫人们绿豆汤等消热解暑的例赏常常用不完，反而浪费，便一并折成银子发放，这倒是得人心的举措，只是宫中奴才未必都有门道用银子去换膳房的绿豆汤，也有些奴才干脆把钱攒下了，反而是宫中多了不少中暑耽搁差事之事。只是银子已经发了这些年，要从宫人们手中扣去，只怕要招来怨言，可若要另拨银子，夏旱在外，国库想必也不宽松。皇后主子怀着身孕，还操劳着此事，奴才也十分忧心。”

洪熙帝听了，眉头微蹙，扶额道：“你说的是正理，只是今年不光是外头艰难，眼看着便是皇后的生辰，半整岁数，又怀着身孕，实在不能不大办，免得教人以为朕不恩正宫。朕想体恤宫人，越发难了。”

厉朝霰垂下墨睫，道：“其实陛下登基至今已有五年，除登基当年曾放逾龄宫人出宫外，不曾再有施恩，当初帝位交替，宫务繁忙，宫中有些积年的老尚宫尚侍，并未能得到恩释。若是将这些尚宫尚侍放出宫去，也可暂缓国库之危。”

“这倒是一法。”洪熙帝微微而笑，藤蔓深翠之中，红衣鲜烈，玉容胜雪，一笑间格外艳烈，何等迷醉人心，看得厉朝霰耳根红透，她一双清亮凤眼调笑地落在厉朝霰身上，问道，“不过厉尚侍提请放逾龄的宫人出宫，可是自己年岁到了，想出宫嫁人去了？”

厉朝霰面上的血色倏然褪尽，好在夜色遮掩并看不真切，洪熙帝只瞧得出他忽然僵立在了原地，不明所以，轻轻眨了眨眼，而厉朝霰手指死死捏着衣袖，片刻，方能开口，说道：“奴才…今年二十岁，并不到出宫的年纪。”

洪熙帝自觉失言，只是她惯常见厉朝霰在夏皇后身边，厉朝霰又不肯打扮，总穿得一副老成样子，她便以为厉朝霰同夏皇后年纪相仿，眼下忙打量了厉朝霰一下，说道：“其实…其实厉尚侍看着不过二八年岁。依朕看来，厉尚侍其实…”

她想要夸赞厉朝霰几句，然而厉朝霰并非寻常男子的娇柔美貌，也并不妖娆艳丽，素日里宛若寒松，今日，则如芳华一瞬的紫昙，想一想，忽地灵光乍现，道：“其实是有霜雪之质，更有荣曜秋菊、华茂春松之韵的。”