坤极殿外不远便是御花园，那是素日里宫君往来最是热闹的地方，若是赶上“好日子”，三步便有一个赏花的，五步便有一个扑蝶的。倒是御花园有一条小道，是通到梨园去的，往来的人少些，鲜有人知道那儿有一道回廊，那回廊藤萝蔓生，一角有假山小池，眼下时节正好，还开着一捧最最常见的粉白荷花。

厉朝霰悄悄提着一盏小宫灯去那处坐着，正倚栏看花，忽听得一旁有轻盈的脚步接近，起身看去，却见是洪熙帝，潦草于象牙色的寝衣外披了一件红梅色氅衣，正撩开几枝藤蔓，听得厉朝霰匆匆起身，知道有人，问道：“是谁？”

厉朝霰慌忙拜行一礼，道：“奴才…”

“厉尚侍？”洪熙帝微微有些诧异，只见宫灯光晕温黄，映照几枝清凌荷花，花畔，厉朝霰青丝只随意一挽，泰半流水似的落在肩上，因深深低着头，只看得见明净光洁无一丝脂粉痕迹的额头，披风深紫的色泽被暖光照亮，宛然静静开放的一朵紫昙。洪熙帝倒也随意，往厉朝霰方才坐过的栏边一坐，道，“起来回话罢。”

厉朝霰应了是，便侍立在洪熙帝身边。只是他从未这般与洪熙帝两人相对，只觉得手足都不自在了，手指微微发抖，只好牢牢捏在手心。

洪熙帝瞧出他局促，不禁笑道：“厉尚侍助皇后打理坤极殿上下，素日里瞧着是多老成稳重的一个人，又不是没有见过朕，怎么这般不自在。”

厉朝霰一时失语，片刻方垂首道：“陛下恕罪，奴才…奴才未曾装束，有所失仪，所以惶恐，还望陛下不要怪罪。”

洪熙帝听他这样说，方才注意到他面容不染铅华，柔光中显得温润楚楚。

洪熙帝知道，厉朝霰是皇后身边的老人儿了，平日里提起来，她只记得他身姿生得清瘦颀长，堪比女子，比寻常男子怕是要高出一头，许是奴才做得久，总是不能直身，肩背处略略弯着些，一眼看过去，总是只看得到他青黑的发顶，并看不见脸。他身上永远依例穿着深翠深青的宫装，好似岩崖上一株寒松，倒是罕见的气度。从前倒也不是没有看见过他的长相，唯记得住他面色苍白胜于霜雪，却并非绝色，不过眉宇间有几分峻峭，若是女子，尚能显得有些英气，生为男子，却是一张不讨喜的脸。不过今日装束不似往日，长发披肩、暖色着身，看着倒顺眼了几分。