于是他们开始苦苦练习。他们没有吃午饭，直接找了一间空教室。

瑞卡集中全部的意念，迫使房间里各种各样的东西朝自己飞过来。她仍然没有完全掌握。书本，羽毛笔，总是在飞到一半的时候泄了气，像石头一样落到地板上。

“专心，瑞卡，专心……”

“我难道还不够专心吗？”瑞卡气呼呼地说，“不知怎的，我脑子里不停地冒出一条特别大的火龙……好吧，再试一次……”

她本想逃过占卜课，继续练习，但是查理坚决不肯放弃算术占卜课，而如果他不在，瑞卡留在这里就毫无意义了。

因此，她只好又花了一个多小时忍受德丽萨琳教授的唠叨，德丽萨琳教授用半节课的时间告诉全班同学，从当时火星与土星的相对位置来看，七月份出生的人将有突然惨死的巨大危险。

“嗯，那倒不错，”瑞卡大声说，她已经无法按捺内心的怒火，“但愿时间不要拖得太长。我不想忍受折磨。”

有那么片刻工夫，爱丽丝似乎想要放声大笑。

她的目光无疑是与瑞卡的目光相遇了，这是许多天来的第一次，但是瑞卡还在生爱丽丝的气，没有理会她。

在这节课剩余的时间里，瑞卡一直在桌子底下用魔戒吸引小东西朝自己飞来。她总算使一只苍蝇一头飞进了她的手心，但她不能完全肯定这是她召唤咒的威力——也许是那只苍蝇自己昏了头吧。

占卜课后，她强迫自己吃下几口晚饭，又和查理一起回到那间空教室。

为了躲避教授的注意，她还带上了隐形套装。现在查理的延时咒使用的越来越得心应手了。他们一直练习到午夜以后，本来他们还可以再待一些时候，可是变形怪出现了。

他大概以为瑞卡想把东西都朝他抛去，便开始抡起椅子在房间里乱扔。瑞卡和查理趁这声音还没有把侈奇吸引过来，赶紧离开了那里。他们回到炼之都的公共休息室，谢天谢地，里面空无一人。

凌晨两点钟的时候，瑞卡站在壁炉旁边，周围堆着许多东西——书本、羽毛笔、几把翻倒的椅子、一套旧的高布石，还有迪恩的壁虎。就在刚才，瑞卡才终于真正掌握了召唤咒。

“好多了，瑞卡，真是大有长进。”查理说。他显得很疲倦，但十分高兴。

“噢，现在我们知道下次我学不会魔咒该怎么办了，”瑞卡说着，把一本如尼文词典扔还给查理，这样她可以再试一次，“就拿一条火龙来威胁我。没错……”她又一次举起右手：“词典飞来！”

厚重的词典从查理手中腾空而起，飞到房间的另一边，被瑞卡一把接住。

“瑞卡，我认为你真的掌握了！”查理高兴地说。

“但愿明天还能成功，”瑞卡说，“月光行走者号比这里的东西远得多，明天它在城堡里，我在外面的场地上……”

“没关系，”查理肯定地说，“只要你真正集中意念，全神贯注，它就会飞来。瑞卡，我们最好回去睡一会儿……你需要休息。”

那天晚上，瑞卡一直把注意力全部集中在学习召唤咒上，内心的一些茫然的恐慌暂时离开了她。然而，到了第二天早晨，它们又全都回来了。

学校的气氛非常紧张和兴奋。

中午就停课了，让全校学生有时间到下面火龙的围场上去——当然啦，他们并不知道会在那里看到什么。

瑞卡感到自己就像个局外人。当她走过时，旁边的人祝她走运也好，咬牙切齿地说“我们准备了一大堆纸巾为你哭泣，达尔维拉”也好，她都觉得跟自己没关系。

这种紧张的情绪太强烈了，她简直怀疑自己在被领去见火龙的路上就会失去控制，对着自己看见的每一个人念起咒来。

时间的运行方式越发古怪了，好像是快马加鞭地往前跑，前一分钟她似乎还坐在教室里上第一节课，转眼间就走进礼堂吃午饭了……然后（上午到哪里去了？没有火龙袭击的最后几个小时到哪里去了？），波若教授在礼堂里向她匆匆地走来。许多人都望着她们。

“达尔维拉，现在勇士们都要到下面的场地上去，迪戈里和夏佐都已经出发了……你们必须做好准备，完成第一个项目。”

“好吧。”瑞卡说着站了起来，看着手里的叉子掉进了盘里，当啷一响。

“祝你好运，瑞卡，”查理小声说，“你会成功的！”

“别紧张，”雷基探过长长的手臂轻揽过她，笑着说，“放轻松，想着我就行了。”

“是啊。”瑞卡说，她的声音简直不像是她自己的了。

她和波若教授一起离开了礼堂。

波若教授看上去也心慌意乱。实际上，她简直比查理还要焦虑不安。她陪伴瑞卡走下石阶，来到户外，这是十一月里一个寒冷的下午，她把手放在了瑞卡的肩头上。

“好了，不要紧张，”她说，“保持头脑冷静……我们安排了一些巫师在旁边，如果情况不妙，他们会上前控制局势的……最重要的是充分发挥你自己的能力，谁也不会认为你比别人逊色……你没事吧？”