“我说，拉尔夫，”猪崽子匆匆看向四周，然后把身子倾向拉尔夫——“可别泄漏咱们跳过那个舞，就是对萨姆纳里克也别说。”

“但是咱们跳过！咱们全都跳过！”

猪崽子晃晃头。“咱们俩是后来才跳的。在一团漆黑中他们什么也没有注意到。无论怎样，你说过我只是在圈子外面——”

“那我也是的，”拉尔夫嗫嚅着，“我也在外面。”

猪崽子焦急地点着头。“对呀，咱们在外面，咱们既没有干过什么，也没有看见过什么。”

猪崽子停了一下，接着说道：“咱们能自食其力，咱们四个——”

“就咱们四个，要维持火堆人手可就太少了。”

“咱们试试看，怎么样？我来点火。”

萨姆纳里克从森林里出来，身后拖着一根大树身。

大树身被他们俩倒在了火堆旁，转身走向水潭。

拉尔夫跳起来喊道：“嘿！你们俩站住！”双胞胎愣住了，随后走过来。

“他们俩打算去洗澡，拉尔夫。”

“最好还是弄明白。”双胞胎吃惊地看着拉尔夫。

他们红着脸蛋，眼光越过他，看着空中。

“哈罗。碰上你真是出乎意料，拉尔夫。”

“我们刚才在森林里——”

“——在找柴火生火堆——”

“——我们昨天夜里迷了路——”

拉尔夫低头打量着自己的脚趾。“发生了什么事你们俩才迷的路？”猪崽子擦擦眼镜片。

“在吃了猪肉以后，”萨姆低沉地答道。埃里克点点头说。“对，在吃了猪肉以后。”

“我们早就走了，”猪崽子急忙说，“因为我们累了。”

“我们也早就走了——”

“——老早就走了——”

“——我们累得要命。”

萨姆把前额上的伤痕摸摸，又将手匆忙地移开。

埃里克用手指摸摸裂开的嘴唇。“对，我们太累了，”萨姆再次说道，“所以早就走了，那不是一次很好的——”

大家心照不宣，气氛很沉闷。

萨姆的身子动了一动，那个令人讨厌的字眼脱口而出。

“——跳舞？”

那次跳舞，四个孩子没有一个参加，但提起它却使他们全都不寒而栗。

“我们早就走了。”罗杰走到连结城堡岩和岛屿主体部分的隘口处的时候，受到了盘问，这没有让他感到奇怪。

这已在他的意料之中，在那个可怕的黑夜里，至少杰克那一伙人当中有几个会躲在最安全的地方，在恐怖中挣扎着。

突然，从城堡岩高处传来了尖厉的问话声，那儿正在风化的岩互相依托，保持着平衡。

“站住！谁在那儿？”

“罗杰。”

“往前走，朋友。”罗杰往前走一点。

“你能认出我是谁。”

“头领说了，无论谁都要盘问。”罗杰仰起脸仔细往上看。

“我要上来你可拦不住。”

“我拦不住？那就等着瞧吧。”

罗杰爬上了梯子似的悬崖。

“瞧这个。”一根圆木被塞在了最高的一块岩石下，下面还有一根杠杆。

罗伯特将稍微倾斜的身子压在杠杆上，岩石发出轧轧的响声。

要是他用足力气这块岩石就会被隆隆地直送下隘口。

罗杰钦佩不已。

“他难道不是个真正的头领吗？”罗伯特直点头。

“我们要他带着去打猎。”罗伯特将头侧向远处窝棚时，看到一缕白烟冉冉升向空中。

罗杰坐在悬崖的边沿上，一面阴沉地往后看着这岛，一面用手指拨弄着那只松动了的牙齿。

他的目光在远山顶上驻足，没有接话。罗伯特转换话题。

“他要揍威尔弗雷德。”

“为啥？”罗伯特晃了晃脑袋表示很疑惑。“我不知道。他没说。他发怒着，叫我们把威尔弗雷德捆起来。他已经被”

——罗伯特兴奋地格格笑起来——“已经把他捆了好几个钟头了，正等着——”

“可头领没说过原因吗？”

“我根本没有听他说过。”在酷热的阳光底下，罗杰坐在大岩石上，听到这个消息，一种预感突然从脑中迸发出来。

他停住拨弄自己的牙齿，仍然坐在那儿，寻思着这种不负责任的权威的将要带来的种种可能性。

随后，他一声不吭，从城堡岩背后往下，向岩穴和杰克一伙人所在的地方爬去。