贤妃只觉得遍体生寒，满眼都是惶恐：“那日是入耳生辰，臣妾特许入耳半日的假。臣妾并不知道啊，皇上！皇上，你相信臣妾，臣妾真的不知啊！”

洛清寒倒吸一口凉气，道：“你上次假意送襁褓，实则想利用丽妃害我，可不曾料到，丽妃终究是落入镜湖，却未曾伤及本宫孩儿分毫，如今，又是你，竟然把注意打到了本宫的寒儿身上！你！”洛清寒的手止不住微微颤，北辰厉心疼，忙把洛清寒拥入怀中。

谦妃的面容沉静淡然若聚雪凝霜，隐隐可见寒气弥漫。贤妃素来也没有让谦妃省过心，这次能扳倒贤妃，对于谦妃来说，自然也是好的。

北辰厉将目光投贤妃，负手静静而立，背影单薄萧索，如秋日的飒飒落叶拂来的深沉气息。洛清寒心中深深叹息。

殿中重归寂静，安神香静静从绿釉狻貌香炉中升上来，又一圈一圈漾了开去，本是月圆之夜，却被阴云牢牢盖住，竟是漏不得一点光华，北辰厉微微合着双目，脚边的贤妃则是哀哀哭泣。

贤妃跪得久了，只觉得膝盖又是隐隐作痛，却丝毫不敢动，只是哀伤地看着北辰厉，只希望他能想起往日种种。

良久的沉默，深广的殿宇似乎被凝住了一切，审刑司的凌宗却是奉了两双一大一小绣了如意海兽的软缎鞋进来：“回皇上，这两双鞋是两位殿下的，微臣发现，鞋底的脚尖处被涂了一层薄薄的蜡。”

洛清寒闻言大骇：“寒儿和清儿的鞋怎会被动了手脚？”

北辰厉冷不丁张开眼。寒光乍现，贤妃却是吓得连哭都忘了，只是梨花带雨，拼命摇头。凌宗道：“在殿下的鞋上做了手脚，因为只有脚尖处被涂了蜡，平日里走路轻易不会发觉，只有在爬假山之时，脚尖部位承力较多，即便石头不会松动，也会因为脚尖打滑而从假山上滑落。”

“好毒的心思！”谦妃忍不住感叹，北辰厉的脸色却是变了又变，一把挥落桌上的茶盏，砰地一声，做工细致考究的和阗白玉茶盏便摔个粉碎，洛清寒忙上前握住北辰厉的手。

谦妃低低道：“幸好如今是查了出来，否则还不知道会出怎样的乱子。竟然正大光明地谋害皇子。”

“端妃天命不佑，华而不实，怀执怨怼，数违教令，不能抚循诸子，训长异室，既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀？焉得敬承宗庙？可废为庶人”北辰厉的声音如一道道细细的铁链“哗”的张开，将贤妃牢牢束缚，兜头盖脸，无法呼吸。

贤妃猛地抬头，不可置信地看着面前的北辰厉。

五更天，夜光隐退，署色降临，栖凤阁的绿油伽南香微微泛出一丝丝苦甜的气息，贤妃颓然跪在地上，因是待罪之身，一应珠翠皆被摘去，只以一枚碧色玉簪挽住低垂的发髻，发鬓的青丝想是没有染过，隐隐透出些许苍茫的银色。是了，她已经四十四岁了，岁月的沧桑在她的面庞上留下了细细的皱纹，昭然若揭，无可逃遁。

洛清寒和谦妃只别过眼不看她，鹤顶双花蟠枝烛台上的花烛唯有一缕缕细微的幽光流转，似乎只消一片清风就能吹散。