破晓时分，寅卯更替，第一分晨曦挂在武安城东的天角边，晨光和煦，照抚山河万朵，是始日初升，万物生发，青阳驱昧，烈耀破迷之象。
今日是每月的朔日，是文武百官参上早朝，上达天听，奏议国事的日子，满朝上下有资格入夏宫面圣的官员，早已在寅时就等候在午门外，稍有懈怠轻慢、步履不稳、慵懒散倦之态，便会被清流言官、纠察御史弹劾，轻则降级远流，重则革职下狱，以正君威。
但张谷神的父亲不在此类。
他的父亲是夏帝的歃血义弟，夏朝开国大将军，一等定国公，主掌北府兵马，节制天下大小军征兵事的张牧之，其深沐皇恩，免候午门、带剑面圣、殿前赐座皆是夏帝特许的当朝清贵。
所以每逢早朝的朔日、望日，都是张谷神最期盼欢喜的日子，因为张牧之会在国公府的膳厅与他一同进食早膳，而也只有在每月的这两天，张谷神才能见到张牧之。
夏朝自中原起，征四方，扫群雄，定天下，开国六载；张谷神于国都武安呱呱坠地，到如今的垂髫童子，亦是历经六年，从国公世子记事起，每年仅有二十四天能见到生父，每一次相见譬如玉石珍珠，都是弥足宝贵的回忆。
在张谷神的记忆中，即使早膳再香甜可口，色味俱全，张牧之总是浅尝辄止，然后用温和的目光注视自己吃完，张牧之也极少开口，开口则会询问张谷神的近况与课业，或是谈及家事道理，绝口不提外事。
今日的张牧之也是如此，他只喝了半碗粥，便不再动桌上碗箸，静静地看着张谷神喝完碗中粥食，然后开口道：
“无病，诸位蒙师告假，今日只有孟先生会来，你便与先生诵读儒家经义。”
张谷神愣了一会儿，今早的国公世子稍有困顿，才记起无病是自己的乳名——已有半月未有人如此唤他——又回忆起一道身着儒衫的身影，那是他的第一位蒙师孟先生。
“是，阿爹。”
“孟先生是当世大儒，半朝座师，声名才情闻名天下，学识道理皆在为父之上，先生授课时要提神细心，莫要辜负先生教诲。”
张谷神有些委屈，放下碗箸，撅起嘴角道：
“阿爹，无病知晓道理，也未曾懈怠，孟先生昨日还夸我神思清澈，心具玲珑呢。”
听到张谷神的话，张牧之不由笑了，他没有将这个话题继续下去，幼子的话似乎令张牧之思绪良多，他笑得很温和，但在那双眼睛的衬托下显得深邃，就像高挂的静夜明月，冬日暖阳，高悬九天让人捉摸不透，让张谷神看到了许多朦胧不清的事物。
定国公注意到了张谷神的目光，于是伸出手抚摸幼子的黑发，宽厚的手掌几乎将幼子的整个脑袋包裹，他轻声说：
“无病，可曾怨为父未教你武学兵法？”
掌心下的小脑袋摇晃起来，张牧之轻抚着幼子柔顺的黑发——像极了他的母亲——没待张谷神否认又继续道：
“你真灵有缺，天资平庸，武道一途于你如赤手空拳攀万仞天堑，穷尽一生也难有成就，我曾想过……但今时今日却令我宽慰。”
“阿爹……无病不懂。”
“……”
张牧之没有回答张谷神的困惑，轻声低语一句，然后拍了拍幼子的脑袋，像狮虎舔舐幼崽，最后在张谷神依恋不舍的目光中起身走出膳厅。
阿爹要去上朝了。
张谷神跳下坐凳，小步跑到膳厅门后，身子躲在屋内，悄悄往外探出头去，看见阿爹已穿过青白石铺就的小径，跨过庭院中修整平齐的花草，一步步向国公府外的方向走去。
世子黑亮的眸子一刻也不眨，就静静望着那道身影愈行愈远，直到被庭院中的楼榭遮挡吞没，直到远处传来雄浑绵长的钟声。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
这钟声深沉悠远，肃穆澄净，如醒世长鸣，响彻人心，每当声势接近余韵，就又有一道钟声敲响，如此三道金玉之音裹挟着黎明朝阳，人道皇威，似潮溶浪涌，万籁俱寂，唤醒了国都武安，昭告天下，午门已开。
阿爹又说了我听不懂的话。张谷神眨着眼想到，心中想着待会儿向孟先生请教。
……
世子独自坐在族学宗塾中翻看着身前案桌上的书册，直到耳边传来那熟悉的脚步声，张谷神才起身向外恭敬作揖：
“孟先生敬安。”
孟先生身着灰白儒衫，发系青巾，目若温玉，衣带上系着一块黯淡黄色玉玦，右手抱着几册书卷，刚走进宗塾便看到行礼的张谷神，他露出温和的笑容，像柔和的春风，融融似灯火，抬手向学生回礼：
“谷神，今日是正朔元旦之春，定国公可好？”
“先生，阿爹知我学业刻苦，欣悉康泰，又叮嘱谷神敬聆先生教诲，不敢忘怀。”张谷神知道孟先生是父亲好友，知晓每月父子相见的时间，就笑着回应，“阿爹托我告知先生，丁先生易先生等诸位蒙师告假，今日就具请孟先生教授学生课业。”
孟先生脚步一顿，他点点头，又继续走到学堂案首后就席跪坐，将手中手册放在案上，取出一册《大学》，浸沐着儒雅座师的风骨，他温声对张谷神道：
“昨日课业可有疑惑？”
“谷神几日来通读《大学》，只知其微言大义，字承精深德贤之道理……但学生愚钝，所获殊浅，亦不知圣贤何以‘大学’为《大学》。”
张谷神双颊微红，面带羞赧，不敢直视孟先生，孟先生让世子通读未经注释的古本，可他只觉得《大学》太过精深晦涩，读时似有所悟，细思时又神驰飞散，懵懂困塞，薄薄一册《大学》翻完后不知所以，还在《大学》为何以大学为名上困惑。
张谷神的回答让孟先生不由轻笑，蒙师眼带欣慰地看着眼前目光清澈，自谓愚钝的弟子，伸手轻叩两下案桌，让弟子抬头看他，悠悠开口解惑：
“大者，可形概天地，包容万物，究其根本，则谓之人，故大象人形。”
“人？”
世子低头看向学案上的《大学》，这一册翻阅了数日的古本是孟先生给他的，只有寥寥十数页，看起来由摘抄者自己撰定成册已经好些年头，封皮上有几处淡至几不可见的墨点，因常年翻读摩挲，有了些许破损，但闻起来又有股竹墨清香。