第三节学校里的日子

苏里坦在姑姑家与她的儿子约好，隔一个礼拜天的中午，各自从学校出发，走两公里半的路，在一家清真饭馆吃一顿饭。姑姑家很远，要坐半天的马车，姑姑的儿子在迪化的另一所学校住校。苏里坦学校里的生活艰苦而又单调，最要命的是疯长个子的时期，却吃不饱肚子。

苏里坦每次跟姑姑的儿子一起吃饭，两个人只要一碗馄饨解馋，再讨一碗面汤，买两个馕泡在面汤里。面汤里有股馄饨味，闻着馄饨味，吃着泡的馕，效果跟吃馄饨差不多，两个人用气味安慰着自己，喝着热乎乎的汤，喝出一身热汗。跟亲人一起吃饭的那种感觉，让苏里坦肠胃舒展了一些，苏里坦用肚子里的一堆面，盖住平时在学校随米饭吃下的那些稻糠，肠子多少能安宁上几天。

学校里的饭是定量的，每顿填进肚子里去的东西不够半饱。半生不熟的米饭，饿极了也就顾不了那么多了。学校的米饭里有一半是带壳的稻子，苏里坦总担心稻芒扎进胃里。第一次吃饭，他边吃边捡，拣出小半碗带稻壳的米，结果饿了半天肚子。后来先是拣出来，觉得肚子不饱，再从桌子上捡起来强咽下去，吃得喉头发梗，像咽下一把碎石子。有经验的同学告诉他，合着米一起吃，闭着眼也就咽下了，单吃稻壳会卡在喉咙里。慢慢地，他学会了用开水往下灌稻壳米饭。

在学校，苏里坦几乎不敢回想王宫里的生活，那些精致美味的馄饨，羊肉和洋葱剁在一起拌上孜然的馅子，放了白胡椒的羊肉汤里，蔓菁炖得绵软如泥，上面飘着让人心里发颤的油花和翠绿的碎薄荷叶。记忆一次次被想象加固后，洋葱羊肉馄饨成了他最想念的食物。

学校发了一身粗布的棉衣棉裤和一身单衣单裤，棉衣裤往下掉带籽的棉花，掉下一团，苏里坦就捡起来，塞进透风的地方，好再挡一挡寒气。冬天天气太冷，苏里坦干脆把单衣单裤罩在棉衣棉裤上。到了春天，单衣单裤已经洗出很多网眼，可以钻过虱子。

最尴尬的是到了初夏，裤子短了一截，掉在腿肚子上，苏里坦不停地把袜子往上拉，好遮住裸露的小腿，袜子偏偏拉破了，只好找块破布像打绑腿一样缠在腿上，裹着这样的裹腿布，苏里坦不好意思再上街跟堂哥一起吃馄饨，也不敢从人前走过，见了人，总是躲在一旁，趁人家不注意时再快步跑过去。

在学校里好不容易熬过了两年，到了第二年夏天，苏里坦突然发起高烧，学校让他自己联系亲属找医院去治疗。姑姑的儿子比他早一年毕业，已经不在学校了，他只有去姑姑家里。苏里坦在巴扎（维吾尔语：街市）上找了一个赶车的大爷，让他把自己拉到姑姑家的那条街上。下了马车，他凭借记忆找遍了那条破旧的巷子，最后找到了那个门牌号。院门上令他绝望地挂着一把铁锁，看来主人不经常出门，黑乎乎、锈斑斑的铁锁上，没有经常摩擦形成的光亮，这次出门一定有十分要紧的事情，他担心姑姑一时半会回不来，自己连回学校的钱都没了。

苏里坦觉得身体里的水分快要被太阳晒干了，发热的身体像一截被点燃的木头，他的眼睛在不断迸发飞溅出火星子。他用力眨掉眼皮上那些火星子，瞥见院门一侧有个废弃的马车架子。他用仅剩的一点意识，做了意识沉入黑暗之前的最后一次判断：必须再走几步，走到车架子那里去。他强忍住后腰的酸痛，向前挪动了几步，靠近车辕后，他眯着眼睛，像抓住失明前最后一丝光亮一样，抓住了车架子，用残存的体力，把自己扔在车架子上。

从他站的地方，到车架子，仿佛隔着一条鸿沟或湍急的河，他感觉自己用力一跃，像奋力跨过一条巨大河流那样，刚跨过去，意识就被接踵而来的黑暗卷走了。

他醒来后，第一个判断是，耳边有一个女人的声音，充满慈爱和忧伤；“孩子，我可怜的孩子……”他闭着眼睛，心想这一定是一个梦境，他梦到了妈妈。他从未听到过妈妈的声音，他出生的那天，妈妈就难产而亡了。他仿佛在母腹中，听到了妈妈在呼唤他的声音。

“也许我已经死了，在天堂里听到了母亲的声音，这是我无数次想象过的声音，妈妈在对我说话。死了就死了吧，只要能见到妈妈。”他糊里糊涂地想。