警示号的长鸣声响彻在小镇的上空。它那不同寻常的节奏仿佛在人们的骨子里震荡，让人提心吊胆。杰拉尔德、大胡子和黑蜗牛跟着坦宁和其他村民来到镇门前。大家一边相互交谈，一边有目的地向前走去。空气中弥漫着紧张的气氛，每个人都显得恐惧而紧张。黑蜗牛在最后面，他跟在人类后面溜达的时候，步子里充满了欢快的春意。这将是非常有趣的事情！

＂我已经召集了镇上的民兵。＂坦宁正在向杰拉尔德解释。＂我希望你能武装自己的手下，加入我们。我们看起来越强大、越稳重，这种情况就越不容易陷入流血冲突。＂

＂什么？我们不能相信他们！＂另一个村民抗议道。他是一个光头的中年男子。＂这些外来者之所以会出现在这里，很可能就是因为他们。我们接二连三地接到一群入侵者，这不可能是巧合。＂

＂难道他们是冲着你来的？当初你来这里的时候，确实提到过你是想从一些你结下的敌人那里逃出来。＂坦宁转身面对杰拉尔德问道。

＂这血腥的可能性极小。＂杰拉尔德很快就用一种不爽的语气回应道。＂我们有竞争对手，我们在避开，但这个时机没有意义。他们没有理由为了抓住我们这个渺茫的希望而在绿茵场上搜索整整一个月！他们绝对不会从中得到任何好处，我们的踪迹已经无比冰冷和死寂。他们怎么可能知道我们在哪里？＂

当他皱着眉头思考的时候，坦宁考虑着这个答案。片刻之后，他点了点头，回头对说话的人说道。＂我不得不同意杰拉尔德的说法。他们已经在这里待了太久，这不可能是有人在寻找他们的踪迹。也就是说，这和他们没有直接关系，所以我们现在需要相信我们的客人。我们都在这个烂摊子里。＂

＂我们很快就会知道新来的人是谁，我想。不过我有种感觉，我们不会喜欢的。＂秃顶男人盯着大门回答道。

＂恐怕你是对的。＂坦宁同意。他听起来很忧虑。在他们谈话的时候，打发大胡子去召集他们的剩余成员。

在他们到达城门之前，再没有说什么重要的事情。当他们到了那里，坦宁爬上了通往瞭望台的梯子，其他人从原木墙的缝隙中窥视。黑蜗牛跳了起来，把头拉到墙上，这样他就可以看到了。他的敏捷表现让他得到了一些目光，但大家都有比他更重要的事情要担心。

＂该死，有很多的混蛋。＂坦宁研究着接近的队伍，骂道。黑蜗牛同意他的看法。

在场子的另一边，哈巴狗能看到一大群人类。在黑蜗牛看来，他们绝对像是强盗，而他是个专家。他们穿着又脏又粗糙的衣服，而且他们还武装到了牙齿。黑蜗牛可以看到大量的武器，比如刀剑和斧头。然而，最能说明问题的是，他们走起路来狂妄自大，一言不合就施暴。黑蜗牛很清楚这一点。

＂呀，这些流氓看起来很麻烦。＂杰拉尔德不约而同地评论道。

黑蜗牛开始数数，但随后沮丧地停了下来。他们不停地走动，但他算了一下，入侵者只有一百多人。这比黑蜗牛打算对付的人还要多。愚蠢的伊利雅斯什么都做不好。嗯，这有点麻烦。他得保证村子不会受到太大的破坏。那里有很多他想要控制的资源。不过，敌人只是人类。他们不知道在绿地里等待他们的是什么。这里是黑蜗牛的地盘。

就在门口的人互相议论，想出一个计划的时候，更多的村民开始到来。那些还没有武装的人很快就拿到了斧头或者简易长矛等武器。很快，他们就有了几十个人，而且还有大胡子和其他强盗的加入。连希塔也在。他们都带着武器，熊迪带着他们直奔杰拉尔德而去。他们的剑、皮甲和自信的姿态让他们很容易从村民中分辨出来。

＂呵呵，我们很久没有这样聚在一起了。＂大胡子看着黑蜗牛的方向评论道。

＂希望不是最后一次吧。＂另一个强盗回答道。

＂别这么丧气。＂希塔打了一下那人的肩膀说。＂在我们经历了这么多之后，这会很容易，就像扒一个喝醉酒的主妇的口袋一样。＂

＂偷东西是不好的。不要做贼！＂黑蜗牛丢给希塔一个厌恶的眼神，插嘴道。

＂黑蜗牛知道强盗是干什么的吗？我们都是强盗。＂大胡子靠过来问杰拉尔德。

＂现在还不是时候。＂杰拉尔德回答。＂专注眼前的情况。我们需要弄清楚我们应该做什么。＂

＂我想这是显而易见的。我从实力上帮助这些民夫谈判没有问题，但事情一旦变得棘手，我们就应该离开。我可不想死守这个泥潭。＂

＂那我们到底要去哪里呢？我最后一次检查的时候，我们还在这荒郊野外。＂

＂黑蜗牛现在和我们在一起。我们随时可以离开。＂大胡子坦然地回答。

＂庇护所对我们很好。我不想让这些人死在这里。＂一个声音不确定的土匪补充道。

这立刻引起了所有强盗之间的争论。希塔却一反常态地沉默不语。她似乎对自己没有信心，也很纠结。黑蜗牛只是嗤之以鼻地看了一眼。人类说什么都无所谓。一切都在按照他的计划进行。他没有给他们留下任何选择的余地，只能按照自己的意愿行事。

＂安静，你们都安静。这没有用。＂杰拉尔德最终告诉他们所有人。＂我们现在显然知道的还不够多。我们要先看看这些人想要什么，然后再做任何计划。＂

有一些抱怨声作为回应，但没有人直接开口反对杰拉尔德，所以他对自己点了点头，然后走过去和坦宁说话。黑蜗牛跟在他身后。他们正好和村长一起。大部分新来的人在靠近村门之前都停下了脚步，但有一个人从人群中脱离出来，独自走近。黑蜗牛从墙壁的缝隙中窥视到他的样子。

＂万岁，聚居地！我是来议和的！＂那人大声喊道。他是个高大的男人，一头黑发，外表灰头土脸，叫人觉得是土匪。

＂我们听到你的声音了。你是谁，陌生人？＂坦宁回喊道。

＂你好，好汉们。我叫奥维特。我是你们面前看到的清道夫队伍的首领。＂

＂清道夫？我看到小偷和掠夺者就知道。像你这样的人到这里来干什么？你离值得拾荒的东西还远着呢。＂

＂我就直说了吧。我们是来找金子的。告诉我们金子在哪里，就不会有人受伤了。＂

＂我们这里没有什么该死的黄金，陌生人。你糊涂了。＂

＂别骗我了，老头子。我亲自看过金块，这里就在应该在的地方。＂

坦宁沉默了片刻。他显得很困惑，他想了一会儿才回答。＂给我一点时间。我需要和其他一些人讨论一下。＂

＂好吧，但在我们得到那个金矿的位置之前，我们哪儿也不去。如果有必要，我们会冲进你那可怜的小村庄。别以为我们不会！＂

坦宁立刻叫来一对村民和杰拉尔德。＂这里有人知道这些白痴在说什么吗？他们提到了一座金矿。＂

＂如果我的乐队有人知道金矿在哪里，我们早就离开了，在某个城市里过日子了。＂杰拉尔德告诉他。

＂等等，也许这就是其他人离开的原因＂大胡子猜测道。

＂你认为他们发现了金子，然后决定不想分享？＂

＂也许吧，然后他们就遇到了这些混蛋。＂

＂我告诉你，这些外来者才是这些麻烦的根源！＂之前那个愤怒的村民插话道。

＂现在这不重要了。＂坦宁用平静的声音安慰他。＂就算这附近有金子，我们都不知道在哪里，所以我们也不能完全把金子给别人。＂

＂这些拾荒者不会喜欢这样的。＂杰拉尔德指出。

＂也就是说，这很可能会以暴力结束。＂大胡子很干脆地说道。

＂也不一定。如果我们呈现出强大的阵势，还是可以把他们吓跑的。人都是怕死的。＂坦宁告诉他们。

＂你太小看金子对他们这种人的警醒作用了。如果他们不敢直接攻击我们，那么他们就会直接尝试其他的办法。他们不会就这样离开的。＂杰拉尔德回答道。

＂如果它们只是坐在我们的墙外，寻找进入的途径，那就很麻烦了。我们不可能永远呆在这里，如果它们能在夜里溜进去，可能会造成很大的损失。＂谭宁大声思索着。

＂我们能不能直接和他们打起来？那可能是我们最好的选择。＂一个村里的民兵问道。

＂对他们进行冲锋，是一个比较大的战术错误。＂杰拉尔德说。＂看起来你们的民兵和和我一起的人和奥维特的部队人数差不多，但是他们的装备和训练都比你们的民兵好。如果我们能在今天的战斗中取得胜利，我们会伤亡惨重。守住城墙会大大增加我们的胜算。＂