门很窄，只容得下一个人通过。房内没有窗户，只有小小的一扇天窗。勉强能照进光。

潮湿腥气迎面扑来。

“小虎子？小虎子？叔叔来看你了！”

李东来叫了半晌，里里外外找遍，也没见到人影。

“难道出去了？”

“应该没有。”唐叶琳示意他看床底下。

李东来蹲下，趴着头，里头有双眼睛。

“小虎子，快出来，怎么躲在床下？”

李东来伸手进去，准备将小虎子拉出来，冷不丁被咬一口。

抽出手来时，牙印较深处已经流血了。

一抬眼，见到床棱柱上已经干涸的乌紫血迹，移开视线不忍再看，李东来心中原本的那一点委屈和恼火也消散。

耐心劝说好一会儿，也不见小虎子有丝毫出来的意思。

“可能是有生人在，我与阿蛮到院子里面等等。”

李东来不好意思笑了笑。

唐叶琳两人前脚出去，后脚，小虎子便蹿出来，扑进李东来怀中瑟瑟发抖。

李东来不断安抚、解释，才将人带出门。

唐叶琳回身一看，小虎子躲在李东来身后，只有他肩膀高，露出一只眼睛，谨慎地看着到她与阿蛮。

她认得，那清澈的眸中，全是惊恐和戒备。这孩子吓坏了。

“唐姑娘，麻烦您先帮我照看小虎子，我估摸着应该是饿了，给他弄点吃的去。”

阿蛮一听吃的，比谁都积极些。

“李掌柜，我来帮你！”

两人回来时，唐叶琳已经与小虎子相处极好。

“唐姑娘，小虎子竟然这么相信你，想当初，小虎子接纳我也用了好长一段时间！”

唐叶琳揉了揉小虎子的头，场景看上去颇为古怪。小虎子比她还要高，只是两人都坐着，看不出来罢了。

“李掌柜，小虎子似乎……”

李东来苦笑道：“听刘公说，小时曾害过大病，费劲千辛万苦才活下来，醒来后心智便停在七岁。这些年个子一直在涨，留下的这个病根子却一直未好，有时候反倒还加重。”

李东来将烤红薯剥好，分成两份。分别递给小虎子和唐叶琳。

自己则和阿蛮分一个。

许是话题有些沉闷，一时间谁都没有说话。

唯独小虎子，接过红薯之后，又将半截红薯一分为二，其中一份塞进衣裳里，嘴中含糊不清道：“爷、爷爷。”

李东来眼眶又一红，帮小虎子拿出来，细声安慰他给刘公留的有，小虎子这才安心将两块一口吞下去，烫得哇哇直叫。

唐叶琳看着两人的互动。李东来招呼小虎子到树边玩。

“唐姑娘，你也看见了，小虎子如今这个模样，村里又没人能随时照顾，我恐怕……”

“李掌柜要留在这里？”

李东来看向扑蝶的小虎子，点了点头。

“现在也没有更好的法子，若是我离开，小虎子一个人生活不能自理，只怕……”

他没有说出来，两人都心知肚明。

“他可以和我们一起啊！”

阿蛮咬了一口红薯，突然说道。