三人围着桌子，东南西各占一方。官差乙被五花大绑在堂柱上。

“其他人长时间没见他回去，定会心生疑惑，说不定现在已经在找来的路上，要赶紧想好对策，否则到时我们都走不了。”

“两位姑娘你们先走，大不了……我留在这！他们找来，就说一切都是我干的。”

唐叶琳无奈：“且不说绑着的那位已知打他的另有其人，李掌柜，恕我直言，您说谎的本事只比三岁小孩子强那么一点。”

李东来没听出这话当中的挪愉。

“可我的驿站……”

“钱财事小，命才是大。李掌柜，此番是我与阿蛮害你招惹这飞来的祸端，要不你同我们一起离开，毕竟留得青山在，不愁没柴烧，日后我们助你去繁华处再开上一家驿站。也好过你在荒郊野外，你说呢？”

李东来犹豫不决，留恋看了驿站一圈。

“要快些做决定，那位就快要醒了。”

李东来赶着马车，在小道上一路疾驰，唐叶琳感觉自己的牙齿都快磕坏了。

“李掌柜，还要多久才到？”

李东来并无反应，唐叶琳加大嗓门，又问了一遍。

风差点能叫人的脸吹下来。阿蛮忙扯住一个差点颠簸出去的包裹，吸了吸鼻子。

“不远了——姑娘瞧，前面那个山头后就是。”

山腰，青山绿水间，一缕炊烟袅袅升起。

村口有一棵大柳树，柳树前面有一块东倒西歪的木料牌子，画了一棵窄柳。

“这便是与姑娘说过的大柳村了，但因村子里，读书人不多，柳姓也不常见，大家都以为世世辈辈为刘姓。整个村子也才三十户不到，我都多多少少知道一些。”

说着，三人进了村子，因为地形缘故，这里良田较少。若有，也用来种植一些必备蔬菜，只能维持自家生计。若想做些买卖，除非自己不吃。

“那他们都靠什么过活？”

李东来想了想，道：“所以大柳村向来与世隔绝，极少与外面交流，我也是一次偶然的机会受了伤，才被一位叫刘公的大好人带回去，对了，他还有个小孙子。只是那小孙子……你们待会就能见到了。”

唐叶琳注意到李东来说起刘公那小孙子的时候，眼神有些暗淡。

继续往前，乡间小道上，散布着纸铜钱，有黄有白，有些落在了白菜叶子上，有些被踩进泥里。

“村子里有丧事？”

李东来显然也注意到了：“这是怎么回事？村子里的人向来身子壮硕，恐怕是天有不测，咱们赶紧进去瞧瞧。”

走近那坟堆，李东来明显一愣。几步冲上前，盯着坟堆上的一顶帽子。

“怎么会这样！”

身边的村人看见李东来，摇头叹息道：“昨天来了一群人，自称是官差，将村子里面搜刮个遍，刘公气不过同他们动手，谁知……”

李东来张了张嘴，最终没说出什么来，突然想起什么似的：“那小虎子！”

“可怜的孩子哟！估计在院子里头，原本刘大娘陪着，夜里听说刘大娘藏起来的一只鸡崽子也被黄鼠狼偷了，正找着，恐怕连尸骨都没剩，这年可怎么过哦！”

“还是宽心些，人总有一死，先去看看小虎子？”

李东来木讷地看了唐叶琳一眼，点了点头，朝坟堆拜了三拜。

离开时，眼眶泛红。

“之前我性命垂危，是刘公救我，没想上次见面，竟是永别。”

唐叶琳一时也不知用什么话安慰。

“方才怎么没见坟前立碑？”

李东来垂着脑袋：“这里能识字的人不多，能写的更是没有，人死后，放他贴身物件在坟前，让人能够辨认。再往后便是一堆孤坟。”

平房还没有树高，给人的第一感觉便是狭窄、逼仄。

李东来提着袖子扣了扣门，半晌无人回应。

回头对唐叶琳道：“直接进来吧，小虎子估计没听到。”

唐叶琳原本犹豫不太好，但后来一想，站在院中恐怕被人误会，于是也跟着进去了。