“姑娘——”

李东来嗓子沙哑，半张脸肿了起来，眼下两抹极大的青黑。活像是被人虐待。

唐叶琳见没有危险，这才走出来。

“李掌柜一晚上没睡？”

李东来苦笑摇了摇头：“他们临近寅时一刻动身，我见他们离开，这才赶紧过来找两位姑娘。”

说着，往火堆那处看了一眼，“姑娘昨夜该没有遇到危险？”

唐叶琳摇头，三人一起动身回驿站。

“姑娘有所不知，昨夜他们大口喝酒，大口吃肉，好不痛快。”

唐叶琳注意到他言语之间毫无羡慕，反倒有些担忧。

“李掌柜有心事？”

“嗯，我想去村子里瞧瞧，我与他们熟识，若出了事情，也好有个照应。”

“李掌柜怀疑官差的吃食是从村子里抢的？”

“唉，村子本就不富庶，那些东西估计得存到年尾，如今反倒被那些非亲非故的官兵一顿消磨完，真是造孽。”李东来言语间尽是无奈。

唐叶琳若有所思，回到驿站，桌椅之上的瓜果壳与肉骨还未收拾干净。空气中一股挥之不去的酒味。

“姑娘先在一旁歇息片刻，我将这些收拾好……”

“没事，我与阿蛮一起帮你收拾。”

李东来一愣，重重点了点头，话也多起来。

“姑娘今后作何打算？”

“等官兵离开之后，我预备往西北面走，我……相公在那处。”

唐叶琳脸颊发烫。

李东来倒是颇为讶异：“没曾想姑娘竟已许配了人家？”

唐叶琳点点头，驿站中打扫得差不多，李东来预备用先前的青菜和小米做一餐饭，好在那些官兵看不上这些东西，才免遭毒手。

李东来出去不到一刻，便匆匆走了进来，急白了一张脸。

“唐姑娘……快！快些……”

“快些什么？”

李东来浑身僵住，看向肩膀上那只手，僵笑道：“大哥，您又回来了？”

“怎么？不欢迎我？”

官差乙巡视一眼屋内，已不是离开时的一片狼藉，拍了拍李东来肩膀。

“你小子手脚还挺麻利。”

李东来附和，眼见官差乙就要走到门后，一个闪身挡住阿蛮露在外面的衣角。

“大哥！大哥回来有何贵干？”

李东来身形修长，足足高官差乙一个脑袋，两人几乎贴面站着，官差乙干咳两声，往后退了一步。

想起正事，又变得一脸严肃。

“快些起开，我有东西落了，要赶紧找到。”

李东来心中咯噔一声。

“那、那大哥要找什么东西？小弟手脚麻利，帮大哥一把。”

官差乙摸着下巴，将李东来上下打量一眼：“无事献殷情，非奸即盗。我怀疑你小子很有问题，莫不是这门后，藏了什么东西？”

说时迟那时快，官差乙手呈爪状，抓住李东来肩膀，一滑，又拎住人领子。李东来虽高，却瘦削异常，一个千斤顶被扔到一边。霹雳哐啷一阵桌椅倒下的声音。

官差乙轻嗤，手放到门框上正要拉开。头上猛地一阵巨疼，来不及转身看究竟是谁，便昏倒在地。

李东来吓傻了眼，唐叶琳也愣在原地，喘着粗气，长凳还未放下，双手由于用力过猛，不住地抽搐颤抖着。

门缓缓推开，阿蛮木偶似的从门后挪出来，手抬起来，那皱得不成样子的，正是官差乙要找的画像。

三人相顾无言。