吉祥却笑着摇头：“若云大人无心，那夜怎么会来呢？来了，又怎么会瞒着你呢？他也怕公子误会。可公子刚强性急，必会滋疑质问，是肯定要误会的。”

我恍然：“所以你那晚拦着我，是怕我急昏了头，让事态更糟糕。”

“为奴尽忠，吉祥不敢瞒公子。可为友尽情，吉祥不得不拦您。公子，日久生情不易，可毁掉却迅如反掌。莫待镜破，才悔不当初啊。”

他一番话如醍醐灌顶，让我一瞬清明。内心纠结的万千思绪，也如春江渡水，须臾消散。端起凉透的杯盏，在吉祥阻拦目光里一饮而尽。

擦了擦唇角，我重重放下杯盏：“痛快！吉祥，备车，去崇文馆。”

他恭敬拱手：“舆驾已在门外等候，公子慢些走。”

“外有祝瑛知我意，内有你明我心，我真的很庆幸，当初从苏地主手中要了你。”

他摇头：“没有公子栽培，吉祥怕还是个耳听面命的碌奴，覆命之恩，当做牛马，衔环相报。”

那弯耿直的腰背愈坚实几分，我将他提起，同我并肩前行：“你命数当此，不必谢我。赎人利己，相互成全罢。”

吉祥满布疤痕的脸上动容，于唇边莞尔，露出抹温旬轻笑。同几年前那个青涩少年相比，多出几分刚清与通透。

他策马，问道：“公子不先去云府？”

“去致歉和解，当然要带点礼物，以表诚意了。崇文馆开印三日有余，我先去拿辞官令，留一月陪他去徽州泛舟去。”

隔着帷幕也能听出我话中雀跃，吉祥得令一挥鞭，车骑绝尘而去，扬起漫天雪渍。

浩浩荡荡停舆，课业鸣钟不过一刻，馆内却寂静得不同寻常。穿过果园，执笔搅墨的文士吏一抬头，忙拱手打笑：“哟，何中舍，这身子骨不好好将养，怎的又劳神来这？”

“还不是为黜帖……”拂毕肩上落雪，我咦了声，“今这群兔崽子哪去了，莫不是有翰林院监生来访，都吓得躲起来了？”

文士吏会意，折身入阁翻箱倒柜，悠长声音从门后传来：“嗨呀，早朝山阴使臣觐见，谈及联姻，十年难得一遇的大事，这会怕都爬墙打听去了。”

“似是有这么回事……”我嘀咕阵，心思全在黜帖上，催道，“一个文士吏，手脚怎这般磨叽？快点～”

这人自馆中肄业就在职，为人随和，我还是个九品学士时就同他私交甚好。东宫封驳后，原吏部职守便划到各子官，由他代辞黜，倒省了我一番金银人情。

他扔下只匣子：“喏，官帖辞书，都在这了。藏书阁还烦你拾掇完，落钥交馆司。”

“是，”我煞有其事地作了个揖，“多谢大人。”

正欲探手取帖，他忽抱匣往后退一步，铁着脸道：“你可想好了，文书按过印，这事也就尘埃落定了。你让我瞒着学生们，纸包不住火，跑得了和尚跑不了庙，你总是要向他们交代的。”

一把揪住他，迅速画押，我边将黜帖收进袖中，边笑道：“你是帮凶，第一个必定先找你，你这泥菩萨都自身难保了，先担心担心自己罢。”

“你！”文士吏气地捶手，又没得办法，“下次别想我帮你了！”

“你糊涂了，没有下次了。”

他一愣，隔着长庭，却恭敬行了个私礼：“罢了，既无缘再会，那祝何兄，日后一路扶摇清平，事事得偿所愿。”

我还礼：“君亦如此。”

飘雪纷扬，如沐白糖。我转身，踏入苍茫宾白。

车马驶出崇文馆，朝云府驰去。方拐进条清净长街，不知何事舆外忽起嘈杂阵阵，马儿长嘶一声，原地徘徊片刻后，便驻足不前。

吉祥声音从外传来：“公子，前方封道了。”

“道阻侍民国之本，战乱尚不驳，你去看看，发生了何事？”

“是。”吉祥承命，挤入熙攘人群。

我撩帘远望，依稀见明黄溢彩，巷口锣鼓喧天，似有什么举国盛事。眯了眯眼，心底忽涌起一丝不安。

不待吉祥折回，一道霹雳消息如雷电闪过，一瞬就传了过来。

有人高举信报，穿过人海重重，大喝：“国士云予，要同朝华长公主成婚了！”