次日晨清，澄金的暖阳铺满了仓狭的阁中楼，空气里弥漫着炊事的氤氲水汽。

我自无眠里昏沉沉醒来，依稀闻得木楼下有瓷器叮咛，便揉揉眼，惺忪着眸子喊了声：“什么时辰了。”

竹梯被踩得嘎吱响，一人影急匆匆晃上来，欣喜笑道：“还有三刻辰时，先生醒啦？”

我瞧了眼拿着汤勺、系好厨裙的祝瑛，望了望四周，似是未见云予痕迹，记起他要上都察院劾查，应是一早就离开了。

月余不能相见，想到便心情不爽。我气鼓鼓拂开祝瑛，三两下整顿好衣裳，阔步下楼。

祝瑛跟着，讪讪问道：“先生这是又犯了起床气？”

“要你管！”

他十分畏惧地抖了抖，似是被故往的经历胆战心惊地不轻。便不敢言语，专心在角落里煮奶昔。

我边啃肉包，蹲在书案边收拾图纸，觉心情平复许多，便招祝瑛过来，又从架上挑出几封授讲排课的公文，让他用麻绳同笏片一起捆好，上午交去崇文馆。

祝瑛颇奇怪道：“这都是次年的学肄书，先生为何要现在就交？”

“额。”

他这般发问，我一时答不上来，若直言自己要辞官这群小子怕不肯放我走……便琢磨几分，随口找了个由头：“商道年底开关，此后事宜诸多，怕顾不到馆内先提前备着。”

“哦……”祝瑛若有所思地颔了颔首，似是舒了口气。

我又道：“还有，上回擅入詹事台罚你做十日早膳，今天到期，以后不用再来了。”

“那以后先生吃什么？”

他缓和的眉头又骤然蹙起来，同身上围裙相得益彰，倒真一副委屈厨娘模样。

“你还做上瘾了？”我有些想笑，“苑里掌事会安排的。”

“苑里都是面食，先生清瘦，每日都该饮一盏牛乳才是。再说堂食哪有小灶方便，先生又爱懒床，从不按时用膳，口味也挑三拣四刁钻的紧……”

“诶，你再说，多罚你十日。”

“真的？”他忽来了兴致，撩开袖子刚欲继续批评，便被我瞪了眼。

“一个公子哥成天给人下厨做饭，不怕传出去落人口实。这般有辱门风，安国公知道了，怕要折了你的腿。”

一回味起安国公府那套名扬天下的家法，祝瑛就心有余悸地吸了口气，虽有不甘，也还是顺从地应下了。

估摸时辰无差，略收拾些便往东宫点卯，祝瑛似有心事，一直在身侧偷瞟我。

我咳了咳：“我脸上有东西？”

“没有。”他尴尬地咳了咳，“城南秋桂开的极好，中秋想请先生赏花品酒，正不知如何开口……”

我额首垂下抹黑线，暗中腹诽，这小子是越来越机敏了，眼前不由浮起那夜离越的“提醒”，且现在不应再同学生亲近影响辞官，便作辞回绝了，言情也冷几分。

“那日要沽酒祭祖，怕是不得空，你同别人去罢。”

他脸上转过抹落寞，又速速拂去，温顺应道：“好。”

慢慢踱至东宫时，日色已半入中天，怕祝瑛僭越，便吩咐他留在詹事府外侯着。许是近中秋缘故，卯牌空缺诸多假位。

我装作翻阅销假录册，偷偷问官厅主簿道：“听闻昨日云詹事回城了，今儿来怎的没见他画卯。”

主簿正抄名，闻声是我，忙搁了笔起身行躬礼：“呀，何中舍怎的亲自来挂卯，这种事以后小的代劳便可。”

我摆摆手：“闲来无事，走动走动。”

“哦……”主簿局促一笑，“都察院一早便下了劾书，将云大人提去审查了。估摸着，十月才能返职。”

“这么久……”

“中舍若有事，待云大人出审，小的便尽快通知大人如何？”

我拱了拱手：“那麻烦了。”

思索着劾查之事，本因云予昨夜唐突留下，而打下的细微心结便迎风而解了。他的确是不曾扯谎，想到这便心情愉悦许多。

方出詹事府，忽见一身着墨绿官袍的臣子奔进内院，连蜓翅乌纱帽都来不及脱下，便气喘吁吁、急不可耐地往府台去了。

我仔细瞅了眼：“张聪？他不是上早朝去了……”

左庶子张聪，从前我初任太子中舍人时，便由他做业师。这人本性焦躁，手段又狠辣。

我不想沾惹他，便未放在心上。可才出府，又见泱泱臣子都聚在一起，唾沫飞溅的不知在说什么。