漆黑一片里，掌心落入一方温润，离越拉住我回旋上马，朝谷口疾驰而去。

夜风如刀，在迷雾中割出一道狭长口子，马儿猛然撕开敌群，只稍转弯便能跃出谷口，行入大道。

忽身后有破空声响起，一支穿云箭略过重重防围，直指离越袭来。

我惊呼：“当心！”

眼看躲闪不及，我迅速扯下头顶木簪狠狠刺入马腹，马儿受惊猛扭身，那支冷箭擦身而过。

转瞬，已疾驰入大道。

我闷哼一声，探手下，腰间已被血濡湿成片，宛若一朵妖冶罂粟，在掌心猩红又刺眼。

几乎瞬间，一阵无力与绵软渐渐侵蚀而上，席卷而来的，还有铺天盖地的冰寒刺骨。

寒天散，见不得伤口。

“画山……”

似有人唤我。

我垂手，身子如沉入雪海，缓缓下坠。

“何画扇！”

我猛然清醒，差点一头栽下，回旋间已被离越紧紧护在胸前。

那一刹那，我看清了百米开外，黑衣人执剑涌出峡谷。

“你怎么了？”离越问的急切，勒马的手也紧上几分。

风如刀子般，钻进袖袍里，我拢紧披风盖住伤口，蜷成一团不住发抖。此势地险，绝不能多停留片刻，便心一横，咬牙摇头：“没事，应是毒发。”

“忍一忍。”

离越柔声揽紧我，耳边传来箭镞斩落的破碎声。不多时，黑衣人渐渐被甩出视线，再奔袭一段，便能看见客栈在风中飘摇的旌旗。

鬼影子勒马，却发现人去楼空。

伙计打了肩巾出来，递上一卷密信。

他阅罢，面色阴沉道：“明德皇后要亲自到北宫门相迎，一个时辰前，他们已经出发了。”

离越清润脸庞上眉头深蹙成川，他一节节捏碎薄纸，指骨攥得发白。

“好，甚好……”他压住呼吸，“即刻回城，不要让皇后，空欢喜一场。”

今夜的烟都城，风平浪静。

一如既然地繁华艳丽，车水马龙，红灯十里。

万家灯火辉煌如星河，忽一行飞骑破开这静谧，在人海中搅起阵阵水花，便沿罗水向南驰去了。

来往行人见怪不怪，抬拳责骂两句便又挤进人群里。

今夜捞月楼人满为患，所有人都想登上那最高顶俯瞰皇宫，去一睹明德皇后芳容。众人谈笑间，不知谁惊呼一声，所有目光齐齐朝北宫门望去。

朱门两侧起，四面仪仗开，粉黛宫娥踱步生莲，香炉袅袅薄烟。

明德皇后一袭熏紫金蝉服，雍容华美不可方物。她望着缓缓驶入宫门的太子舆，露出一抹宽心之笑。

忽然，漆黑如墨的夜空上升起一团星光，随轰隆巨响，绽成万千烟火。

众人哗然，连抬辇的小黄门都忍不住抬头观望，不曾注意一抹黑影略入舆内，溅起珠帘轻移。明德皇后敛眉，似有些恍神，侍奉一旁的姑姑咳了声，她方挪回目光。

太子舆落到朱门前，姑姑上挪一步，笑意盈盈道：“娘娘等候多时，终迎殿下平安归来。”

舆中静寂，无人回应。

姑姑堆满笑意的脸略僵，便又重复一遍，依旧未闻其声，她咦了声，便探手去掀那锦帘。

指尖方触到织锦，便被一只修长的手拨开帘子挡了回去。

离越躬身贯出，一袭四爪蟒袍公整不苟，翡翠金玉琢成的发冠衬得他愈发气贵，一双剑眉入鬓，星眸直直望住皇后，竟带着淡淡威仪。

他挥衫跪拜：“儿臣，请母后安。”

女子微讶，唇边弧度略消退半分。她楞了一瞬，忙挪步扶起离越，打量后蹙眉道：“清瘦了些……”

我立在城楼上，看鬼影子扔掉燃烬的火柴，将打空的烟花推到罗水沉下，才安心扶着墙缘缓缓倒下去。

鬼影子七手八脚靠过来，掀开我的披风，面色愕然：“不好，快送去清河小苑。”