黄昏渐落，藏书阁亮起依稀烛光，长亭空寂无人，唯落叶坠地如沙。

“大人请进。”

小黄门指了指内室，便躬身相退，顿时偌大厅堂余我一人。握拳微咳，堂内无人回应，我咦了声，便轻推长门，屋内灯火如豆。

照亮方寸之地里，一席长衣侧身，温雅笑道：“来了。”

离越披散黑发，只穿着彩锦袍，细看面色微润，似刚用完汤浴。我面色一红，便楞在门外：“宫门都下钥了，殿下怎么这时过来。”

“这里是东宫，我为何不能来。”他取剪，捻亮烛芯，“许久未见你，便来藏书阁看看，倒忘了今日馆中肄业，还烦着你从学堂跑一趟。”

阖门起小灶，待二沸后舀了勺茶末下水，我撇撇嘴：“臣这陋室只有去年的陈茶，殿下将就着喝。”

离越取竹环起盖，略瞥了眼：“碧潭飘雪，这茶百金一两，你平日都喝这个？”

“啊？”我手一抖，惊得饼碎洒了满地，不禁肉疼，“这是年关时安国公的恭礼，我瞧这茶饼黯淡味涩，便搁置了，怎想这般名贵。”

“以安国公位份，不必攀黠你。应是祝瑛私赠的，看来……”离越眯了眯眼，那双星眸拉得狭长，“他确实很喜欢你。”

我怪异道：“徒弟孝敬师傅，天经地义吧。”

“祝瑛知道么？”离越舀汤入茶，水沸漫止，他又补了句，“你的身份。”

我摇头：“不知。”

离越唇畔微弯，取盏呈茗，茶汤碧波微漾，芳香袭人。启唇方饮，便闻他缓缓道：“他虽不知，但你也要谨慎些。此人机敏聪慧，你们平日里，不要太亲昵。”

“咳咳咳。”我猛被呛到。

这人还端坐着饮茶，继续眯眼道：“听小福子说，在馆内时常见你们打闹，男女授受不亲，疏远些较为稳妥。”

“咳咳咳”，我顺了半天气，“男女授受不亲？”

他笃定：“嗯。”

我翻了个白眼：“你在山洞强抱我的时候，可不是这样说的。”

离越修长的指节一瞬僵住，片刻后面庞失色，双颊骤红：“我……何时强暴过你？”

我立刻反应过来，脸烧如赤霞，忙结巴比划道：“不，不是，不是那个，是拥抱的意思！”

话音未落，又忆起那夜漆黑如墨里，他紧紧拥我入怀，呼吸交错的模样。耳后便烧如烈酒，脑中嗡嗡作响。

恰抬眸，便对上一眼清濯目光。

怦——

忽半声心跳如锤，跃然入耳，沉神倾听下，如鸣击鼓般密集。

我忙挪开眸子，提起铜锅手忙脚乱地出去：“咳，我去换壶水。”

中庭月色铺阶，如白绸柔软倾泻，周侧寂静无声，心不在焉打了半桶井水，再回去时离越半倚在案边，又变成初至的清淡模样。

他沉吟道：“我来，其实还要同你商量一件事。”

说罢他轻点案板，修长指尖下，一卷文笺不知何时悄然放下。

“昨日昏时，大理寺交了些东西上来，你先看看。”

瞥了眼卷头，我一诧：“李怀玉的案子？”

“嗯。”

封条已拆，花白卷宗上还留着红墨批注的痕迹，举证物信被仔细罗列一旁，簿集的画押密密麻麻铺满视野。

除却这些，还有一封赤红的拜帖，被羊皮揉成的针线紧紧缝在卷末。

拜帖年代久远，纸张清脆泛黄，褪色的金面上依稀还能认出“诚惶拜荐”四字。

若我没记错，几年前儒风盛行时，官户间台面下的往来都用此慰帖。后来常纲矫罔，这等迂礼之物便也撤市断销了。

旁侧有批，这封拜帖，是在刺史府抄到的。

指腹划过粗糙纸页，我边阅边读，通篇都是诉苦官署难为、百姓潦贫的托词，越往后便逐渐有攀附之言流露。

“……鄙虑位薄，愿择良木而栖……”念至最后一句，我忽然顿了顿，“今昔三月，鄙乃欲奉旨达京，聊念丞相大人浅酌。怀玉敬上。”