如鲠在喉，我鼻尖微酸，心中仇恨与懊悔、害惧与颓然像一把把刀子，将我划开，刺地满目疮痍。

我深吸口气，硬生生将眼泪憋回去：“不要告诉任何人，包括落星。”

她面露不忍：“但并非毫无希望，还记得我托你送去淮南的那封信么？”

“记得。”

“那封信，是要找一个人。当年，父王身边跟了一位少年轻侯，他因未足十五岁逃过斩首，随族内幼童一同发配淮南。找到他，或许能知晓些许内幕，也有一线希冀，解开你中的蛊毒。”

我低笑，病入膏肓，谁人都难妙手回春。一名轻侯外戚，懂蛊毒的可能性微乎其微。

我不必作茧自缚，将希望压在一个虚无缥缈之人身上。

木已成舟，我再经不起，失去任何东西了。

“孔夫人，其实你我皆为同命人。你想为氏族平反，我何尝不想。”我覆上她的手，缓缓道：“我们不如坦诚相见，做个约定。”

“什么约定？”

“用你孔氏残留族力，和我这微薄官权，替自己争个安稳未来。”

孔灵筠敛眸，默然不语。

我继续道：“昭阳门事变后，官系几经洗牌，大肆打压以孔家为首的世家势力，薛家、梳氏，文家馆都逐一没落，开始沉寂蛰伏，等待时机重归朝廷。如今十几年过去，当初孔家流落边境的那些孩童早已成年，是时候重振门风，联合世家重归一体。”

“这些我都想过，可戴着罪臣的枷锁，连送封信去淮南，都没人愿意帮我。更别说……”

“有我帮你，”我定然，“最后的几年，我会帮你查龙笼来历，收集平反证据，用财力助孔家重立门户。”

孔灵筠蹙眉：“孔家欠你良多，你为何还要与我联手？”

我苦笑，心中却已释然。

“何府满门抄斩已成定数，我再记恨建宁王也于事无补，死去的人不会再醒来，可活着的人，一定要好好活下去。孔夫人，我只有一个条件。”

“什么条件？”

“日后孔家平反，莫忘替何府三百余口无辜性命沉冤昭雪，我死后，还请孔夫人照顾落星，保她一世无忧。”

孔灵筠神色缓和，轻轻抚上我掌心，反手握住。

“好。”

七月流火，夜色凉寂。

我一边哧溜吸面，听孔灵筠交代药方。她叮嘱切忌饮酒沾腥，落星忙挑走我碗里几块肉丁，惹得我满脸愁容。

孔灵筠摩挲龙笼，有些不舍道：“这函卺你收好，每月初置于怀中一刻，不可太频繁，亦不能隔太久。若出现昏厥之症，即刻来浪子村寻我。”

落星视如珍宝，唤风花仔细收入暗格，将澜沧苑阖门落钥，任何人不许进出。

送走孔灵筠，我示意墨烟：“去取那封密信，叫马大碗进来。”

落星僵住身子，急道：“阿姐真要帮孔夫人送信去淮南？她一面之词是真是假……”

“真假又有何意义？”我起身更衣，沉声道，“何府人丁凋零，在朝中已难掀风浪，想平反，必要同孔氏荣损与共。现在长公主府逼上燃眉，太子又知晓我女儿身，云予……里外不合尚难信任。我别无他法，想要弄清龙笼里装着什么秘密，这封信，一定得送出去。”

“研磨。”

铺出薄笺，执笔写下传信粗概，我犹豫片刻，咬了咬唇，还是在信末添了句嘱咐，让送信人探查云予是否安好。

落星戳章封蜡，有些心神不宁道：“阿姐打算让谁去送信？”

“吉祥最为合适，但淮南路远，我会让他抽调暗门线人同行，免生意外。好了，给马大碗，送去俪城。”

望着夜幕中马蹄消失的方向，我拢紧披风，转身，重新踏入黑暗。

此一去，山穷水尽，也再难回头。