我笑问：“殿下身边，不是还有唐婕妤？”

离越默默注视我良久，摇头：“小采言率真执拗，平日刚强顽皮，天生不喜束缚，将她困在这高高的宫墙内，终有一日，必要折了臂膀。我娶她，也是害了她。”

“婕妤对殿下有情，若心中喜欢，便愿委身常伴，怎会害了她？”

他仰头将杯中酒一饮而尽，面色醺红。再抬眼，却是深深的无奈与怜惜。“嫁给一个不爱自己的人，是煎熬吧……”

我身子一颤，心中有惊讶，也有一丝悲哀。

她芳华正茂，心中热诚，当日莺莺浅笑，凤冠霞帔抬进宫中，一声又一声地唤他越哥哥……

越哥哥呀，我心悦你，此后一生，我们白头偕老如何？

不如何，不如何，你的越哥哥，心中从未有过你啊……

我眼眸沉沉：“婕妤天真烂漫，与殿下两小无猜，臣以为，殿下会动心。”

他幽幽不语，寂静亭中只余下灶上明火跳跃，一点点被黑暗吞噬，夜幕外忽然飘起细雨，层层如雾，徐徐袭来几丝柔软凉风，吹散心中闷意。

“下雨了，你回去吧。”他目色迷蒙，酒气酣甜，却笑的寂寥，“别再来了，百官善妒，我保不住你。”

他击掌三声，阶下侯在雨中的宫娥便伏身上前，捧来一截油伞，在明晃晃的夜明珠下散发淡淡光晕。

宫娥贴身，春衣下明媚的脸毕恭毕敬：“请大人移步。”

我拱手：“臣告辞，殿下莫忘昔日诺言。”

卧榻边少年已沉沉昏睡，醺红的侧脸温润如玉，像暗夜风雨里悄然开出的春花。不知梦中落花几何，他许久肃穆的脸上展露一丝笑颜，竟让人心头微动，挪不开眼。

你是这般清澈明净的少年，冰雪聪慧，任谁遇到都会一见钦慕。

可你这颗雾蒙蒙的心，又能被谁偷了去？

悲兮，哀兮，却不得兮……

我立了片刻，转身，沿着长长羊道默然离去。

次日，福公公领太子口谕，中舍人何画山骄纵无礼，罚没俸禄一年，三月内不得入詹事殿议事，以此诫群臣，勿言妄语。

祝瑛以为我惹了滔天大祸，一脸焦急：“殿下这是怎么了，春闱刚过，先生劳顿半年，没等来封赏，倒受了责罚。”

“如此最好。”我放下书简，揉揉酸涩的眼睛。

“哪里好？“祝瑛嘟囔，“下个棋就是逾纵之罪，以后谁还敢亲近殿下。”

不敢亲近最好，朝中便没有人会辱我是妖臣，惑君整日不思朝政。

百官惶恐最好，东宫便会人人自危三缄其口，不敢妄菲君主凉薄。

群臣嘲我最好，后日便能保我无忧专心研政，藏在风口浪尖之后。

离越要保我，只能这般。他愈显得暴虐无道，便愈能让人退舍三步，不敢揣摩。甚好，甚好……

祝瑛故意揶揄：“先生不是爱财如命，一年俸禄三千金铢，失了也不心疼？”

“等一等，就不心疼了。”

祝瑛不解：“为何？”

我笑而不语。不过一刻钟，灶上茶未温热，福公公又捧了谕纸来，还有一只锦绣的盒子。

“今年春闱，入皇榜者半数，何中舍功不可没，殿下特赐宝物。”他轻轻掀开锦盒，一角余光展露盒中之物。

我勾唇一笑，拜伏接过。身后祝瑛已看得呆滞，他愣了愣，脸色骇然：“岐南山的万寿木，相传生在悬崖峭壁难以开采，却是极珍的药引，能医百病。小指粗的一节在中原都重金难求，有价无市。殿下这赏赐，也太重了。”

“现在，你还替我心疼那三千金铢吗？”

祝瑛并未答我，只抱着锦盒喜笑颜开：“太好了，有了万寿木，先生的病便能医好了。”

我心头一暖，用书简轻轻拍了下他的头：“没白疼你，有良心。”

知我孱弱又有旧疾，能赐下万寿木以解燃眉之急，离越也算有心了。