腊月之前，宫里出了一件微不足道的事。

明德皇后提议，次年给五皇子承颐在宫外置办府邸。

皇后忽然打出的这张牌，让朝廷众官先是一楞，继而摸不着头脑。朝野尽知，太子离越根基不稳又无庞大的母系官族势力扶持，五皇子承颐最能与之争锋。况且皇帝偏爱承颐，因摄政王的逼压才未动太子之位。

按大华律法，太子已立，其他皇嗣无论年纪大小都必须前往封地生活。这是历史惯例，能最大程度减低纷端，保全皇太子权力。而皇后疼爱骨肉，承颐已十五却依旧住在宫中。

承颐只是一个皇子，却养的如同太子一般，不封王侯，不赐封地。明德皇后之心，旁人微加揣测便能得知。

谁能想，明德竟主动请上，言承颐年长，长住宫中有失礼法，可赐府邸外居。

“要知道，宫外可不比宫里安宁，五皇子又是个爱闹腾的，没了皇后的管束，可不要闯下什么祸端。”

才下早朝，东宫六部就炸开了锅。和五皇子有关的消息，最能在东宫引起话题。品阶低的官干们团团围在一起，对着那纸薄薄的朝录暗自揣测，却想破了脑袋，也不得原因。

“五皇子年幼不明事理，皇后莫非想历练他。可有些操之过急了，理应再放宫中多教养几年，待沉稳了再外居。”

“我倒不这么看，现在太子殿下根基渐稳，外有唐家堡云府二族支持，内有云亲王为后盾，实在外无可催，内如顽铁。皇后也该有自知之明，莫不是怕了，想退一步，好缓和缓和。”

“诶，有些道理。若能允出宫外居，那之后便是封王，一旦有了封地，五皇子迫于朝舆，便不可再回烟都。待再过几年，殿下有所建树，皇后便再也无法翻盘。”

人群中诸如此类的附和声愈多，渐渐连成一片。毕竟明德皇后此番动作，无论从哪方面都看不出争权的端倪，倒颇有退让的意思。虽然只是冰山一角，可让苦手东宫阵营的臣子，都看到了一丝希望。渐渐欢喜氛围愈浓郁，连我心里也起了些许涟漪。

李常德端给我一盏薄茶，挑眉道：“老弟怎么看？”

淡绿的茶梗在水面幽幽转动，溢出丝丝清香，让我飘远的思绪安定许多。

我笑道：“想先听听李兄的见解。”

“我话糙，说不出什么道理来，老弟姑且听着。皇子居外是礼法，皇后多年视之罔存，忽然借口提出，目的必然不单纯。可至少皇后开始考虑礼法之内，对五皇子的影响。所以，她在忌惮太子殿下。”

他顿了顿，继续道：“她出此下策，先退半步，以礼法为缓和，部署下一步计划。”

我摇了摇头，打断他：“难道你真认为皇后会退让？别忘了，她背后可是野心勃勃的上官氏，就算她想退，上官氏让吗？”

他眼中渐起兴致，带着几丝惊讶，盯着我看了半晌才缓缓笑道：“愿闻其详。”

我抿了口茶，倒没有顺着他的意思，只又问他：“五殿下在朝中期望如何？”

“持立五皇子的官员与太子这边相当，除此之外，还有上官氏的支持。他虽年幼，却颇受重视。”

“嗯。”我点头：“那他在民间期望又如何？”

“呃……”李常德微顿，思索一番：“五皇子出宫甚少，民间鲜有他的见闻，就连说书人也编不出几个故事。百姓皆知太子殿下，不知五皇子。”

我打了个响指，笑道：“这就对了。”

“可，这和建新府邸又有何关系？”

“关系大了。李兄想想，一代皇帝，必定要齐家治国平天下，若一个国家的百姓都不顺应君主，那这个王朝必然不能长存。五皇子天生条件优越，有上官的背景，陛下的宠爱，百官的支持，看似顺风顺水。可得了这些又怎样，国家的根本是百姓，得民心才最难。”

“老弟的意思是……”

“五殿下不领官职，又无封地，在民间无所建树。李兄认为，现在的五殿下，如何才能得民心？”