落星的厨艺只能保住果腹，这是当她将鸡汤熬成肉糜时我才知道的。但我还是安慰了她：“没事，厨房还在呢。”

当夜幕降临，我们坐在桌前，头顶漫天礼炮亮如白昼。

我呆呆地提着木筷，面前鸡鸭鱼肉死状极惨，实在目不忍视无从下手。在落星关爱的眼神里，我颤抖着，勺起一口带着锅渣的肉汤，送入腹中。

她按住我的筷子，目露凶光：“怎么样，好吃吗？”

我捂住嘴：“可怜马娘要初四才回，我觉得我活不到那天了。”

落星不信，亲自尝上一口。还不如我能忍，一下便吐了出来。无奈下，我们只能饿着肚子，就着炒花生米暖酒喝。

窗外万家灯火炮声不断，落星取来红纸教我剪窗花，一会儿提灯美女，一会儿双兔追逐，玩的不亦乐乎。

夜色渐深，爆竹声却淡了许多，我昏昏欲睡，落星却强打精神要守岁。我陪着她，不知不觉中两人竟在炉旁打起了瞌睡。

半梦半醒间一声惊雷震耳欲聋，我揉揉眼眶推醒落星：“子时到了。”

一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾，十声连百神道宁，八方上下皆和平。

漫天的炮仗响了许久，似要把夜空都染成白色。尤其北处皇城，虽离的远却能听到悠长的钟声，向天下告示昭阳十六年的来临。

落星很开心，拉着我要出去看烟花。可开心归开心，想睡觉归想睡觉。她困的不行，还没跨出门槛就先在我怀里睡着了。

正月初一，这中十六街也只有我一家是住所门铺连在一块，所以异常冷清。往日车水马龙的街道如今可罗鸟雀，我即使敞开了店门也未见有谁来拜年恭贺新春。等了半日，才有邻店的伙计递了名帖来道贺。家去的马娘、刘娘也递上名帖与两身新衣。我给绣娘都封了五金的红包做回礼，再托绣娘往朱波布庄那头递上拜帖。

说是过年，可年与一大家子人过才有意思。

我与落星干瞪眼几日，终于熬到初四绣娘们归来。按照落星的进程，虽春款已赶制了两月，可预计二月底才可全部完工。所以我计划初八开业，每隔十天上新一次，分五批完成。这样既可以缓解落星与绣娘压力，也可留时间绣缝夏款。

我故意择了早春的桃夭装点铺子，与枝条柳叶绑在一块十分别致。

细心地将养脾的枸杞莲心茶换成了清新雅致的绿茶，打开窗户让初春的日光透进来减轻些烦闷。

正月初八，容若阁重新开业。

店中人流不断，我与落星每日都累的半死。虽然业绩蒸蒸日上，可总是只顾得上一头，忙里忙外地。

近元宵时，苏地主府中的吉祥来通知我合约到期之事。我恨的一拍脑袋，自己竟然将这茬给忘了。便忙备薄礼，赶到苏地主府上续租。

苏地主捏着我的路引看上半晌，摇头道：“何公子这临时路引今年三月便到期了，恕苏某不能续租超过两月。”

我从未听过这事，便反问道：“路引过期就不能再租赁店铺么？”

“若强行续租被官府查到，你我可都是要受牢狱之灾的。”他点上一盏茶，看我的脸色也多出几分不善。

无奈下，我只能续到二月底。三月中一到，若路引的事不能解决，我和落星便要重新住回客栈了。

我愁眉苦脸地告辞，吉祥送我时还在好言相劝：“其实我家老爷也是怕生事端，公子莫怪罪。”

我停下，将他打量一番，心中生出些念头来。

“你倒是口齿伶俐，又手脚勤快的。平日在苏老爷府中地位不低吧？”

他脸色一红：“下等人而已，不过做些跑腿的活，哪能在老爷跟前侯着。”

“你在这等着，”我突然转身，折回苏府，闻得吉祥在身后大喊：“何公子去做甚？”

“我去向苏老爷要了你。”