两年前，夜晚，鄱阳湖边。

“爹，炼制活死人，这是咱们家唯一的出路。”牛三柱将手中的羊皮呈在牛仲面前痛心疾首地劝道。

泼皮三，泼皮三，头顶流脓，脚底生疮，心里塞灰的泼皮三。手里长绿毛，摸牌牌不胡，斗鸡输头牛。

斗鸡斗狗斗蛐蛐，玩猫玩鸟玩色子。

家中巨富的纨绔子弟都会这玩意，天都更有一场斗鸡千万钱的说法。但这种东西若到了寻常人家，那就成了毒瘤。

赌红眼的牛三柱输光了大丫的聘礼，在燕云楼借下一百贯的羊羔息，两个月内必须还清，还清之前不能进燕云楼。

燕云楼收赌债，牵走了牛，在码头收走新捞的鱼货等等

整整一百贯的赌债，全家不吃不喝至少两年才能挣出来，只有两个月的时间去筹钱，到时若是还不上，燕云楼不会给全家留一点活路。

不能去赌，又没生计，想到燕云楼博头的残酷手段，牛三柱不禁打个冷颤，只觉得穷途末路。

无正途可走，牛三柱决定搏命，把目光锁向了飞鸿山。

豫章飞鸿山，山势嵯峨，层峦叠翠，四时秀色，风水宜人。豫章城的达官贵人都喜欢将墓地设在飞鸿山上。

中州儒术昌盛，敬重先人，盗墓是重罪，一旦抓住，立即处死。

事情一定要隐秘，不能让任何人知道，牛三柱只身上了飞鸿山。葬在飞鸿山上的达官贵人生怕死后会有人盗掘自己的坟墓，都会花大价钱请人布置各式机关。

他哪里懂这些奇门遁甲之术，自然是灰头土脸。一连尝试盗掘几处坟墓，都是无功而返。

夜色如墨，垂头丧气的牛三柱在下山的途中，遇到一块散发着绿色荧光的墓碑。有金无金，掘上一把再说。

黑木棺材很小，似小孩子的墓穴。牛三柱撬开棺材，没有见到金银财宝，只看到一本写满文字和图画的羊皮。

贼不走空，牛三柱便带走了那张羊皮。

牛三柱识得一些文字，羊皮上的文字浅显易懂，上面的图画很清晰，回到家中的牛三柱很快便读懂了羊皮上记载的是炼制活死人的邪术。

牛仲把他手里的旱烟在地上敲了敲，眼中尽是犹豫之色：“毕竟是你妹子啊，把她卖了换这么多钱我不心疼，只是，这手段你妹子太遭罪啊！”

鄱阳湖水域宽广，物产丰盛，这里的百姓远远要比其他地方的百姓好过。只要不是太懒，生活基本无忧。

牛仲早年家里算是丰衣足食，育有四儿两女，孩子多了，家里难过一些。鄱阳湖的渔民这种情况也有，一般是老人扶持大的，大的长大后帮扶小的，一家人搀着过日子，等孩子全部大了，有了力气，一家人就到了苦尽甘来，安居乐业的时候。

可惜，大儿子牛大柱，读书不成，反倒染了一身酸腐气。念着君子远贱业，不从事生产，拿着弟妹的口粮厮混在青楼酒肆中，希望有一天能被哪个大人物看中收为幕僚。

牛二柱看似机灵，以前在豫章一家经营藠头的商行当伙计，因为手脚不干净被辞退。经过生意场的人不愿去捕鱼，便和豫章城里的混混做些见不得人的勾当。

可怜两个女娃，大点女娃的行三，唤作大丫，自小在家里做牛做马吃尽了苦头。中州寻常百姓家的女孩子十八岁大多已经出嫁，牛大丫足足被牛仲困到二十六岁才出嫁。嫁过去之后，一直是要钱要粮，婆家经受不住便断了联系。

傻柱比二丫小五岁，牛仲的妻子去世的时候，傻柱尚在襁褓之中。是二丫一手看大，姐弟感情深厚。

三个儿子不争气，全靠牛仲一个人撑着破败的家。一个人累死累活在鄱阳湖上打鱼，供一家人吃饭穿衣已是不易，哪里会有闲钱供三个儿子花天酒地。

日子过得暗天昏地，牛三柱从墓中挖出的邪术似乎给他带来了一丝亮光。牛仲有些意动，但还是下不定决心。

在他眼里，闺女就是赔钱货，若是能将二丫卖个能让全家好过的价钱，他不会有一丝犹豫，但邪术里的手段有些残忍。

见牛仲有些意动，牛三柱道：“爹，遭点罪怎么了？我们养二丫这么多年，她也得给家里做点什么不是，闺女终究是别人家的，你看大丫，咱们养了她二十几年，娘一死，不就断亲了？这都几年了，没回家看过你一次！”

见牛仲不言语，牛三柱接着又说：“按照这羊皮上的法子，把二丫炼成活死人放湖里，给咱们召鱼，不出一年咱家就会累得巨富，整个家就会兴盛起来！”

“爹，大哥都三十六了，还没娶上亲，苦二丫一个人，全家好过，这你都算不过来？这是咱家唯一的出路，断了这条路，你就等着老牛家绝后吧！”

绝后这句话深深刺痛了牛仲的心，儿子再不争气，那也是儿子，得传宗接代。他的眼神从犹豫变成坚定，他不能让老牛家绝了后。

三年，让二丫受苦三年，赚足了银两，他赔上性命请钦天监为二丫超度。