又吃了一口米饭，一口吐掉，连饭碗都直接抛到地上，“这哪里是人吃的东西！”

谭世成生怕触怒乔三槐，连忙制止刘信。

却见刘信直接将桌子一掀，直接对乔三槐问道，“谭大人久历官场，下官却是个直肠子，大帅有话直说，不用这般暗示了。”

乔三槐倒也没有生气，而是摇头叹息道，“哎！非是本帅有意怠慢，实在是军中只有发霉的青菜，跟搀了沙子的粮食，本帅的几名军师出主意，想去东晋的边城，买些上等的好酒好菜招待两位贵客，可本帅跟侯爷一样，也是直肠子，不懂这些溜须拍马的规矩，也不敢蓄意欺瞒侯爷跟谭大人，两位代表皇上出使东晋，欺瞒两位大人，便是欺瞒皇上，便是欺君之罪，本帅宁可得罪两位大人，也只得如实相告了。”

见到乔三槐摇头叹息的表情，谭世成知道这位乔大帅有话要说，也明白刘信已经看出了什么，心中想道，这位年青的武恩候果然厉害，跟乔三槐倒是棋逢对手，自己只是旁观者，可莫要参与进去才好！

却见刘信故作吃惊的问道，“这是怎么回事？军粮青菜一应军需，都是户部统一调拨，怎会有这等以次充好之事发生？”

乔三槐叹息着说道，“侯爷有所不知，以次充好还是小事，即便这等掺了沙子的粮食，将士们能吃饱已是万幸，东林军虽然不像西北军那样，时刻与魔族对抗，却也要时刻防备东晋的狼子野心，还要防备北方边陲魔族的越境偷袭，每日吃这等粮食，本帅也于心不忍啊！”

刘信皱眉说道，“可是户部每年给东林军调拨的军需，数量却是十足，对于户部的军需调拨，朝廷可从未克扣过，而且户部调拨的粮食，价格比起市面高了两成，且不收赋税，算起来，这些比市面贵了五成的粮食，该是最上等的粮食才是！”

“侯爷言之有理，听说天水关的军需，都是上等的好粮食，青菜肉类，也都是时鲜之物，可我东林军不受户部待见，可那些户部的官老爷，偏偏又得罪不起！”乔三槐当即大倒苦水，从军粮到军饷，一一贬低一番。

刘信自然知道乔三槐故意夸大其词，却也不说破，反而大怒的说道，“这群混账的户部官员，自己中饱私囊，却苦了守卫边关的将士，乃是亡国之举，实在该杀！”

乔三槐装腔作势的劝阻道，“侯爷息怒，户部有晋王撑腰，不是那么容易扳倒的，万一得罪了户部，只需迟几日运送军需，晚几日发放军饷，东林军恐怕都会兵变，定北关是大汉东北的门户，本帅担待不起啊！”

刘信顺势说道，“大帅放心便是，本官自会向皇上禀明，绕过户部，成立专门的军需粮草梳理衙门，为东林军发放军饷，运输粮草，只需大帅上书一道奏折，陈明厉害，其余包在本官身上！”

乔三槐当即从袖中取出一本奏折，说道，“奏折早已准备好，请侯爷代为上书，只是梳理衙门何时成立，军需粮草何时能送达？”

这个乔三槐居然早有准备，刘信当即说道，“军需梳理衙门已经在筹备之中，五湖帮是大汉有数的粮食商户，几十万担军粮早已备好，随时可以起运！万事俱备，只欠乔大帅的奏折！”

刘信说完之后，两人相视一眼，居然同时抚掌大笑。

谭世成在一旁看的目瞪口呆，这两人都说自己是直肠子，不懂官场的是是非非，却都用尽了心机，乔三槐早已准备好更换户部调拨的奏折，却偏要刘信开口，刘信早已准备好取代户部调拨的军粮，却偏要乔三槐开口，虽然目的一致，却都是有求于对方，最后却都变成替对方办事，这样的心机，连他这样久经官场的老油条都望尘莫及。

大笑之后，乔三槐轻拍一下桌子，一名将校立即上前禀报，“禀大帅，军司官自作主张，从边城购来一桌酒菜，不知该如何处理？”

“这个军司官目无法纪，该罚，不过今日有贵客在，酒菜将功补过了！”乔三槐又对刘信二人说道，“侯爷谭大人放心，这些酒菜本帅用自己的俸禄，绝不会用朝廷的军饷！”

刘信赞叹道，“大帅赏罚分明，廉洁自律，下官佩服！”

片刻之后，一桌丰盛的美味佳肴摆满了桌子，热气腾腾的菜肴，哪里是跋山涉水送来的，分明是刚刚出锅的。

酒足饭饱，刘信与谭世成返回营帐，谭世成不解的对刘信问道，“下官军中之事所知甚少，敢问侯爷，户部真的这般大胆，敢将掺了沙子的军粮调拨军中？”

刘信笑道，“户部哪来这般大的胆子，敢得罪这群兵老爷，每年送往边关的军粮上百万担，谁也不可能一一查验，乔三槐说是上好的军粮，便是上好的军粮，说掺了沙子，便是掺了沙子，户部非但不敢以次充好，逢年过节，还要孝敬这几位元帅，以及军中的军需职司。”

谭世成渐渐明白，又问道，“既然如此，这位乔大帅为何这般？”

刘信解释道，“原因无非有三，其一，皇上不久前收回了工部，最近又收回了礼部，今日谭大人作为使者出使东晋，更是说明礼部已经彻底不在晋王手中，乔三槐是明宗的人，自然不希望晋王做大，嗅到了皇上要瓦解晋王的意思，自然要添一把火！”

谭世成这才恍然大悟，说道，“还是侯爷看的透彻，下官久居官场，反而不及侯爷！只是乔三槐此举，彻底得罪了晋王，也就等于得罪了东晋，守卫定北关，岂不是更加不太平！”

刘信说道，“谭大人不懂边疆，边疆过于太平，又如何显出这位大帅的本事，下面的士兵久不上战场，又如何评定军功，选拔新人，一成不变，岂不是认人都能做这个东林军大元帅，朝廷不需要平静的边关，需要的是有战事，却又在可控范围之内的边关，更何况本候代表剑阁，明显站在皇上一方，晋王失势也是迟早之事。”

“那其三呢？”谭世成接着问道。

“户部调拨的军需，都是户部与商户直接支付银两，军队根本没有油水可捞，之所以如此，是因为弊端曾经在前朝盛行，造成军队不堪，本朝有前车之鉴，才转为户部调拨，但是治标不治本，油水全部进了户部官员的腰包，只要绕开了户部，这些油水自然落在地方军队手中，不管是中饱私囊，还是采购军需，都是一笔不小的数目！”

这些学问都是刘信从五师姐的藏书上看到的，今日卖弄起来，直把深谐世事的谭世成说的目瞪口呆，佩服的五体投地。

第二日，乔三槐派兵马互送使者队伍继续前进，行出五十里之后，护卫军便停下了队伍，来到刘信的马车前说道，“侯爷，前方便是东晋的国界，前面七十里，便是东晋的边城，有东晋边军驻守，末将只能送您到此地了。”

刘信说一声，“有劳将军了。”队伍便继续行进。

在向前七八里，刘信忽然停下了马车，命人原地修整，自己则走下马车，钻入了一旁的树林中。

刘信的举动，虽然让众人疑惑，却没有人敢询问，一众人老老实实的原地等候。

进入密林不远，便有十几名黑衣人等候，见到刘信，同时向刘信躬身行礼，“见过主上！”

为首的两人一男一女，女子三十余岁，闭月羞花，透着魅惑的风情，是个罕见的美女，那男子则恰恰相反，身高不足三尺，比起七巧佛还要矮了半头，如孩童般的双手天具畸形，一对豆粒大小的鼠目却透着狡狯与凌厉的光芒，在加上尖嘴猴腮上，留着的两撇胡须，活脱脱的一只大耗子。

但是刘信丝毫不敢轻视这两人，连忙说道，“诸位免礼，暗殿第一高手虚日鼠，第一智者心月狐，在下岂敢当两位大礼！”

心月狐说道，“主上客气了，我等身受主人大恩，传了一身本领，主人有令，命我们报效主上，我等自然义不容辞。”

刘信忽然问道，“你们跟随大师兄多年，为何称他为主人？却不叫他师傅？”

虚日鼠解释道，“主人虽然收留我们，教我们一身本领，对我们有师徒之情，却不肯收我们入门墙，连记名弟子也不行，也不许我们叫他师傅，更不许在外人面前提及他老人家，但是在我们心里，一直将主人当做师傅看待，当父亲一样尊敬。”

刘信点点头，说道，“奎木狼的布置，是在我们过了边城，你们在进行接应，现在你们提前布下标记，将我引到这里，莫非边关有变？”

虚日鼠郑重的说道，“主上明鉴，根据属下探报，边军元帅童贯欲对主上不利，这才提前报知，好教主上有所准备！”

刘信眉头一皱，问道，“消息可靠吗？我代表大汉朝廷出使东晋，出了一丝意外，莫说两国开战，生灵涂炭，边军高层也吃罪不起。”

虚日鼠解释道，“边城之内已经开始整肃军容，蓄势待发，刀斧手，长枪兵在城门口严阵以待，消息人尽皆知，至于原因，边军主帅童贯乃是汉王嫡系，汉王的世子当初被主上所杀，汉王耿耿于怀，时时图谋对主上不利，今日主上来到东晋，岂不正是羊入虎口。”

心月狐则分析道，“属下以为，边军这般大张旗鼓，反而更像是虚张声势，毕竟主上身份特殊，别说边军主帅，即便盘古殿的宗主要动主上，也要思量一番，只是事关主上安危，我等不得不防。”

刘信说道，“大汉武恩候，剑阁七先生，出使东晋使者，任何一个身份，都足以护我平安，想要给我下马威，我到要去会会这个童贯。”

虚日鼠建议道，“那我等要不要随主上一同进城，万一有变，也好提前应对！”

刘信拒绝道，“放心，我已有对策，你们只管沿途打点，不到紧要关头，不必暴露身份了。”

“是！”两人对于刘信的胆识，倒是有几分佩服。