羌淮入了坐，其后的使臣们低头站着，他们是郭子兴的人，自是知道一二楚桓于丞相主中的位置，不敢放肆。羌淮丝毫不在意郭子兴的人如何，兀自拿了块枣糕。楚国人吃食上重咸，一下子吃了甜腻得发慌。勉强咽下，又喝了一口茶。茶香沁人且醇厚，适该品之，囫囵吞下显得粗俗了些。

楚桓自始至终露着一个疏离的浅笑，他看出羌淮同楚国旁的大臣不同，到底是纯良些。武将最为合适，郭子兴得他，若驱使得好便是不可小觑的助力。“你们不是来求和的？”

“先太子应该知道，楚国是不会一直求和的。”这一次，羌淮细品了茶，转着无暇的白玉茶盏，回想从太和殿一路过来的景象，有些明白为何执意要拿下齐国。

实郭子兴从未让羌淮来看楚桓，是他自己念先太子的名份才来的。也因闲来无事之故。见了人能说上一两句便算得上挺好。喝完了一盏茶起身行了个楚人的礼，“那臣使就不多留了。”

反正等会儿便又要见了，招待使臣的酒宴羌淮有了些期待。

廊曲回环间，使小公公在前领路以出宫门。“求和自然是好啊，每回提到边关要打仗，我夜里都睡不安稳。”女人娇俏嗔怪从廊转间另一侧传来，不见人可闻其声。

羌淮一行人无人说话，故听得清楚。

“说谈这些做什么？”整日聚在一块阴阳怪气的，除了顺嫔和余若玥以外还能有谁，余若玥扇绢扇埋怨道，“夜里摆宴热闹些，也可驱散如妃闹出事来的晦气。”

“妹妹这就说错了，说来这与妹妹还有些关连呢。太后娘娘的外祖不也是你的外祖吗？使臣杀了顾湘侯还得忍着不吱声，不知得多难受。”顺嫔明里暗里讥讽，幸灾乐祸溢于言表。她最烦楚国人了。

余若玥忙撇清关系，“我同太后娘娘同父异母，她外祖我可不敢高攀，顺嫔再议论楚齐之事，怕不是要被太后娘娘责罚了？”

于廊间边侧后顿住脚步，羌淮暗思忖，他何时杀了顾湘侯了？

听了这个，原本不知道消息的小公公沉了脸色，谁要待杀了齐国英雄的人扬笑。

齐国的朝上本就不是一通和气，再增上楚国的使臣，这一宴除了曲乐全都是静默。嫔妃们入了席，又使了舞伎来，才缓和了些。

羌淮不以为然，喝着上好的酒，吃着齐国精细的菜。头上束着粗晶皀簪，端极尖隐于发里。保不定齐国也一般奸诈呢。

“朕敬羌使臣一杯，羌使臣远道而来，诚心可见。两国交好已有好些年，齐国一向秉着以和为贵。”这语意明显，齐胤选‘和’一点也不奇怪，国之大事并非情感可相左右，尤其是恨意。