又经过了一个不眠之夜。

当斑驳的城墙沐浴在深秋的晨曦之中时，江涛怀揣宝书跨着枣红马哒哒哒来到金城之外。

宝书就要交公了，不知为何，他此时此刻反倒觉得一身轻松自在，心无挂碍，恰似眼前寥廓的天地。

金城破败的老城楼，守望着郊外矗立的大土堆，似乎在期待着一座新城拔地而起将自己包围。

江涛勒住马，在城门之外环顾四周，心中不禁波涛汹涌。为了新州城的营建，他同师父还有数以千计的百姓们在这里夜以继日地奋战过数月，这么多人的汗水早已融入了那一圈看不见的地基之中。

“唉，中秋已过，重阳将至，这新城何时才能砌成？”

他望土兴叹，踌躇满志却又很快意识到自己眼下的身份同州城营建没有一点关系。他摇摇头，在心里笑自己自作多情。

“赶快进城，安安全全将《张氏木经》送到木师父手里才是正经事！”想到这里，他打马进城，不一会儿便来到了州衙门外。

守门的兵丁们谁不认识从前的刚木匠？而此时此刻，他们却被眼前这个像从前一样骑着枣红马的刚木匠颠覆了世界观。

几个人面面相觑，眼里满是惊慌与恐惧。

“刚木匠，你——你不是早都已经死了吗？”

一个老兵丁双手紧握佩刀，壮了壮胆拦住他的马，抬头打量着这个熟悉又陌生的人。

江涛听他如此一说，有些失笑，同时又不免心生几分悲凉。他跳下马来，拍拍胸脯，呵呵笑道>“老哥哥莫怕！瞧，兄弟我这不活得好好的！放心吧，就算有朝一日变成厉鬼，我也只会去找贪官污吏算账，决不会为难无辜的劳苦大众！”

“额——刚木匠，这么说你真没死？”

老兵丁将雪亮的环刀插回刀鞘，壮着胆子掐了掐江涛的脸蛋，确认眼前站着的是个大活人。

“我可以进去了吗？”江涛揉了揉被掐得生疼生疼的脸蛋子，笑着问老兵丁。

“不行啊，刚木匠，”老兵丁有些为难地解释说，“你有所不知，刺史大人前一阵子下了死命令，没有通行证谁也不能随意出入衙门啊！”

江涛早就不是刺史大人的幕僚了，原先出入衙门用的木牌子早都不知扔哪儿去了。这可怎么办呢？他抠抠脑门想了想，看来只得搬出师父的大名吓唬吓唬这些个小喽喽了。

“哥们，江某不进去也行。”江涛说，“不过我向各位打听个人，不知他在不在这里住，可否相告？”

“这算啥逑子事！”老兵丁痛快地点点头，“不知刚木匠要打听的人是谁？”

“我师父。”江涛向他一抱拳弱弱滴说。

“呵呵，你师父姓甚名谁？怎么会在这州衙里呢？”老兵丁差点被江涛的话逗乐。

“我师父他是——”江涛故意顿了一顿，接着放大嗓门道，“大唐匠作监匠作大匠木子戒，不知先生在不在咱这大衙门里住？”

“啊？”

老兵丁真后悔自己孤陋寡闻，居然不知道木大人是刚木匠的师父，示意江涛进去。另一个年轻点的兵丁却显得比较慎重，拦住江涛，向老兵丁主动请示自己先去给刺史大人通报一声，再放人不迟。

“慢着，兄弟！”

那人刚要跑，江涛伸手叫住他，“你以为胡刺史会把我江某当成鬼？实话告诉你，我与胡刺史昨日在八道湾早就见过面了，今日有要事相商。我劝你还是将头脑放清醒，不要耽误我的时间为妙！”

“这——”

年轻兵丁犹豫了，江涛牵着枣红马大步流星进了这熟悉又陌生的地方。

远远地就能听到大堂之上审案时惊堂木落在桌案上的声响。此时，大堂之上，法曹参军史子鉴正在审理一起盗窃案。

史参军无意瞥见门外的江涛，立马按下暂停键。

“刚木匠别来无恙，史某料定兄弟你不会有事的！”他三步并作两步跑出门来紧紧抓住江涛的手，激动地说，“哈哈，今日一见，果然不出史某所料啊！”