“二哥，吃过晚饭你就同西子妹妹回马场吧，我这里有海棠，还有榴花她们，没事的，你们就放心吧！”

郑允儿态度坚决地要打发二哥与小西子回去，她不想他们再为这事儿耗着。老二没法子，只好变通了一下，说小西子那边厨房里还有人煮饭，就让她再陪她住上几日，自己这就回去。

其实，郑老二这会儿正在想着派人到长安城去找人的事。他想到妹夫好像说自己是长安人，一家人也走散了，他会不会发现什么线索去找家里人了？还有，哪个穷书生韩胜现在可是在韩学士了，他会不会去他那儿了呢？

小西子熬了五谷杂粮粥，郑允儿啥也没说三刨两咽吃了两大碗，这让大家一下子都宽心了不少。

“二哥，月儿她阿爷失踪这事儿可千万不能告诉咱娘亲，她若是晓得，不急死才怪哩！还有，二哥，这事儿大哥应该不晓得吧？先别告诉他，他性子急，恐怕也会急坏的！”郑允儿向二哥郑重叮嘱，生怕他说漏嘴消息传到老家。

老二没有一点胃口，端着碗，允儿每说一句他就点一下头嗯一声。他太难了，这么大的事，你说要瞒住娘亲和大哥，瞒到啥时候去呢，迟早有一天会漏了馅的！

吃完粥，郑老二假装回马场，出了门却往金城关找孔校尉商议继续寻人的事去了……

江涛就这么失踪了，谁也不知他是死是活。从此，郑允儿像变了一个人似的，沉默寡言了。可是她能吃能干，像头母牛一般。

海棠与榴花郁郁寡欢，一天天显得憔悴起来了。特别是榴花，变得脾气暴躁无常，时常因为一丁点小事同小东子、章栋章梁兄弟闹得不可开交。但是他们仨男的不想为此而给师母增添麻烦，因此并不想没将此事告诉郑允儿。

这日一大早，郑允儿便要动身去车厂瞧瞧。海棠一如既往关心照顾着她的允儿姐，担心她身子还虚弱，建议道：

“车厂那边不是有榴花打理着，姐姐你就别操心，安心在家静养一段时日再说吧！”

这几日来郑允儿一直在心里琢磨着一件事。刚大哥不在，幕僚的月钱自然就没了。如此一来，这家里四口人的吃喝用度可就全得靠车厂修车的收入了。除去小东子与张氏兄弟仨的工钱，剩下的铜子寥寥无几，再不打理好那边的摊子，恐怕就要出问题了。

车厂的经营状况郑允儿心中一本账，榴花隔三差五都会来向她交账。虽然转型的效果不错，修车的顾客每天有不少，但是这就像是胡子上的饭，不把稳，有今没明。万一经营不好出点岔子，一家人可就得喝西北风了。

郑允儿担惊受怕，叹口气道：

“海棠，这怎么行呢？刚大哥不在了，咱这一大家子吃喝拉撒都得花钱，车厂必须得打理得好好的才行啊！”

她本来给海棠说的是事实，只是语气稍微生硬了些，可海棠却听出了别的意思。她认为允儿姐的言外之意是嫌自己不能赚钱，在家里吃闲饭。

“姐姐，海棠知道自己是个拖累，还是离开这个家的好！”海棠说着，进屋收拾自己的东西去了。

郑允儿一听，这怎么行呢？刚大哥这会儿是死是活还未可知，海棠怎么就耍起小孩子脾气来了？不行，这时候无论如何不能让她离开！允儿回到屋里，一把拽住海棠的胳膊，心平气和地对她说：

“海棠妹妹，你误会姐姐的意思了，姐姐只是担心而已。你在这个家里每日价劳作，忙里忙外不得消停，帮我带月儿，是姐姐拖累了你，姐姐对不住你，姐姐怎能离开你呢？

“再说了，咱是一家人，我和刚大哥对你哪里不好吗？刚大哥只要还活着，我想他还会回来同咱一起过日子的。难道——难道你也相信刚大哥他——他死了吗？”

听了郑允儿这番话，海棠意识到自己说错了话。

“允儿姐，我……我不走了！”

海棠哽咽着，同郑允儿紧紧搂在了一起。此刻，俩女人能够听得见对方的呼吸，感觉得到对方的心跳……

小西子留在家里照看月儿，海棠骑上马载着允儿姐去了金城关的车厂……