“你先带人从大牢里将嫌犯张有年押至大堂，本官稍后就来升堂。”

风停了，雨歇了，雷声滚到了遥远的天边。州衙里遍地是水。史参军淌着这水走远了。

“咯吱——”

胡刺史迅速将门闩上，剪亮灯花。他拿出一张纸，研了点墨，唰唰唰写了封信，叫人连夜送往凉州萨宝府。

州衙大堂火光通明，四周岗哨林立。升堂鼓嗒嗒嗒连响三声，张有年依然由两名捕快押了上来。

“怎么是连夜审讯？莫非——莫非这姓胡的等不到明日天明就要我这颗脑袋？”

张有年越想越后怕，嘴里连连喊冤。

胡刺史正襟危坐于大堂之上，身后巨大的影子将那幅平日里壮丽恢弘的江牙山海图遮去了一大半。他正正衣冠，用手在大木几案上摸了摸，一把抓起龙纹惊堂木。

“啪！”

惊堂木一响，连大堂外屋檐上夜宿的鸟雀都惊得扑棱棱飞走了。

胡刺史捋捋小胡子，冷笑一声道：

“案犯张有年，你可知本衙为何连夜升堂？”

张有年也算是只城墙上的鸟，见多识广了，可这会儿却怂了。他浑身瑟瑟发抖，哀求道：

“胡大人饶命！草民囤积私盐，罪不可恕，可草民这也是不得已而为之呀！”

胡刺史听他一开口就说“不得已而为之”，心中一乐，便没有呵斥他。

“张有年，你还是个男人吗？本官并未说判你死罪，怎么就吓成这个怂样了？”

胡刺史先来了句谐谑的调侃的，接着突然一拍惊堂木，厉声喝问：

“你方才说不得已而为之，今日大堂之上，就大胆地说出来，是何人逼迫你囤积那么多私盐？”

“这，这——”

张有年一时吞吞吐吐，不敢回答。因为他知道那个果县尉同面前这位胡刺史关系可真不一般，自己要是一时激动供出此人，那这颗项上人头可真就保不住了。

胡刺史趁热打铁，步步紧逼，吓唬道：

“大胆张有年，为何吞吞吐吐？今晚可是你最后的机会，若是说出来，或许本官能够免你一死；若是执迷不悟，窝藏幕后大盐贩，就提他们做替罪羔羊好了！”

张有年急了，道：

“大人，草民这就说——说，草民被那——被那胡——”

胡刺史一听“胡”字，心中大惊，急忙将手中惊堂木拍得啪啪连响两声，喝道：

“放肆！”

张有年差点被吓得尿裤子了。他本来要说“那个胡商”，一看刺史大人大怒，便心里揣摩这胡刺史的意思，大概是生怕自己供出那胡商曹仁惠。

他索性不开口了。

胡刺史故意吩咐道：

“来人，让他画押！”

张有年一听，头里嗡地一声，倒吸一口冷气：这下死定了，还是个冤死鬼！

就在这时，有个军曹慌慌张张跑了进来，道：

“大人，不好了，有人要闯城门了！”

“啊，难道弄假成真，真是突厥贼人要攻城了？”

胡刺史心里咯噔一下，可他转念一想：

“这怎么可能呢？”