时候不早了，江涛向两位师父打了声招呼，又打马向东，将消息给程参军悄悄通报了一声。这才快马加鞭，沿着茶马大道奔向狄道方向。

刚过南山子驿站，江涛就同一队人马相迎。为首的是一辆马车，一问赶车人方知车上载的正是尚书工部郭侍郎。

江涛下马，隔着帘帷朝着马车里的郭侍郎做了个揖，表明欢迎之意：

“听说郭侍郎莅临咱兰州，胡刺史特派小的前来相迎。郭大人，一路辛苦了！”

郭侍郎用手指将帷子挑了个缝隙，瞥了一眼这个说话的年轻人，态度十分傲慢，道：

“你谁呀？本官怎么不认识！”

一见胡刺史只派了个幕僚来接应，郭侍郎顿时失落与恼怒。他认为胡刺史太张狂，竟然派了个无名鼠辈前来接应，心中甚是不快。

不管怎么说，姓郭的也是朝廷四品大员，官品比你胡刺史还要略高些，你怎么就不懂规矩了呢？

郭侍郎质在车子里向一旁的江涛喊了句话：

“你们胡刺史为何不来相迎？”

江涛往车子旁靠了靠，回话道：

“回禀大人，我们胡刺史最近身体有些毛病，不能骑马坐车走远路，也只好在城门口守候大人您了。他还让在下提前向大人代为表示真诚的歉意！”

郭侍郎听了这话，总算消了消气，放声大笑道：

“你们胡刺史是不是玩女人过度了，将自己身子骨给搞垮了？这个姓胡的，真能胡搞！”

江涛不知说什么好，只好说些恭维的套话：

“宰相肚里能撑船，将军额上能跑马，郭大人大人大量，就原谅我们胡刺史的接待不周吧！”

郭侍郎一听这话，心中高兴了。挑一挑帘子，瞧了一眼马背上的江涛，道：

“这位公子看起来年纪轻轻，在州衙里任何职位呢？”

江涛脸一红，拱手道：

“郭大人见笑了，晚辈只是刺史大人征辟的小小幕僚而已！”

等车驾到达城门口时，胡刺史一身官袍，竟然拄着个拐杖趔趔趄趄上前迎接郭侍郎！

“郭大人旅途劳顿，辛苦辛苦！下官身体有恙，行动不便，未能前去迎接您的大驾，万望海涵！”

“胡大人这是哪里的话？你半道儿迎接了，本官就能高半截？瞧，胡大人你一定是为了咱兰州州城营建，把自己的身子骨搞垮了！”

“郭大人真会说笑，胡某哪有这般伟大？”

胡大人的话甚是自谦，可表情似乎告诉郭侍郎，事实真的如此。

胡刺史请郭侍郎坐上自己的马车，郭侍郎毫不谦虚上了车，一屁股坐到车子上，这才发现胡刺史的座驾比自己的舒适多了。他想问问姓胡的哪弄来这么舒服的车子，可又怕说出来让他小瞧，便欲言又止。

同往常一样，胡刺史的接风宴就设在衙门公厨里。这地方看起来不起眼，可简陋的房子与笨拙的大桌子，正好衬托出菜肴的珍奇与主人的好客。

同郭侍郎一起来兰州的还有将作监甄官署的砖作匠数十人，他们可是大唐砖业的行家里手，堪称专家，戏称“砖家”。

“砖家”们此时显得有些手足无措，他们将最尊贵的位子留了出来，都在等着一个人的到来。