一股淡淡的醋香味儿飘来，人们不觉又有了食欲，再次举箸开食。

“嗯，这菜酸爽可口！”

前头爆炒清炖，接着大烩菜，这会儿吃腻了。江大厨的醋溜法、凉拌法很快就产生了神奇的效果，凉拌波斯菜、凉拌藕片、凉拌豆芽菜，成了下酒菜，不一会儿也便被洗劫一空。

醋溜的菘菜盘子见底时，有人才惊呼：

“众位，你们发觉了没，三九寒让寒天的，哪来菘菜、菠菜呢？”

大家伙想再去品尝这反季节的菜蔬时，盘子里早已经被钱个精光。话说这江涛哪来的反季节菜蔬呢？原来这也是他从西市胡商那里“淘”来的。

经过两轮的厨艺比拼，不论是庭院里的贵宾，还是长席上的平民百姓，都大饱口福，咥了美美一肚子油水。午时已过，冬阳正暖，别谈有多舒服。

第二回合比赛结果如何呢？所有人拭目以待，霍大厨更是志在必得迫不及待了。

“诸位，厨艺大比拼第二回合胜出者为——”

“啊哈哈哈哈，刺史大人，可喜可贺！”

这边胡大人正要揭晓第二回合的比拼结果，却听一声大笑，只见一行胡人在金城县县尉果大人的带领下大踏步走了进来。

这些胡人高鼻子，深眼窝，白肤，络腮胡子。头戴尖顶虚帽，身穿赭色毡衣，脚蹬长筒羊皮靴。腰上的牛皮革带上缀满了金玉宝石，连小刀上也缀着璀璨的红宝石。

胡大人连忙迎了上去，果大人向胡大人介绍道：

“刺史大人，这位是粟特商队的萨宝曹仁惠，特来向您道贺！”

“噢，啊哈哈哈，原来是粟特商队的曹萨宝，稀客，真乃稀客！”

胡刺史听果县尉这么已介绍，也哈哈大笑。二人相互施礼，相互谦让，进了堂屋。庭院里的州县僚属们十分知趣，即刻向胡刺史打躬作揖，行礼告退。

胡刺史道：

“诸位，萨宝是我们尊贵的客人，你们都是自家人。所以呢，自家人先请便。不过呢，晚宴还是请各位过来，本官这里不光有美酒佳肴，还安排了歌舞表演，诸位到时务必赏光参加！”

粟特商队萨宝曹仁惠随行数十人，还有十来头橐驼，皆满载货物。胡刺史心里嘀咕，这胡商每年都派人来参加正月晦日节的宴会，可从来都没有这么大的阵势，如此高的级别。今日曹仁惠萨宝亲自登门，还带来了这么多的礼物，不知葫芦里卖的是什么药。

急什么呢，待会儿看他的动向便是。来者都是客，好酒好肉招待。胡大人咬着孔武的耳根说了句悄悄话，便安排两位大厨马上各自准备羊肉。他知道粟特人最爱吃的就是这一带的羊肉，他想让他们也尝尝江大厨那道爆炒羊肉片。

“胡大人，在下失礼！听说您荣升刺史，早就该过来拜谒，没成想去了趟身毒（印度），昨日才赶回来，还请大人赎罪！”

说着，萨宝曹仁惠双手合十，向胡刺史行起祆教礼仪。胡大人还礼让座，曹仁惠并未落座，向手下人一挥手，道：

“把东西带上来！”