一九四九年十月一日，中华人民共和国成立了！

新中国的成立使打地主，分田地成为现实。柴虎老爷家的稻谷、房屋，田土全部被农会分给了贫苦农民，他的长工、守门人和厨娘家里各分得一份产业。因为叶纹梦跟了李大妈，叶纹梦分到的产业，挂靠在李大伯名下。

中华人民共和国成立后不到一个月，区里的那个谭阿姨来找叶纹梦了，她踏进了李大妈家的门槛。原来，叶纹梦在李大妈女儿家里逛区公所遇到的那个谭阿姨，如今是区公所里的妇女主任，而叶纹梦的舅公公竟当上了区里的区长！

谭阿姨早就晓得叶纹梦是区长的外甥女，但她没有告诉叶纹梦。谭阿姨问叶纹梦想到区公所去工作么，叶纹梦不知道什么叫工作，也就没有回答。

“我跟着李大妈好。”好久好久，叶纹梦回答谭阿姨。自已没有读书，不识字，年纪又小，能到区公所做什么？什么都不能做，她就这样回答。李大妈也认为她不识字，除了能扯猪草会做针线外，什么工作都干不了，便也赞成叶纹梦不去搞什么工作。

“你跟着李大妈也好。”临走，谭阿姨说。

其实，自从到了李大妈家里生活，叶纹梦便觉得真正自由了。她什么都可以做，能想做就做。叶纹梦要到姐姐家里去，那是想去就可以去的了。

谭阿姨走后的第二天，叶纹梦就去了姐姐家里，向姐姐报告了谭阿姨找了自己一事，姐姐也认为她没有去区里工作的能力，她的选择是对的。

这时，姐夫是当地农会的负责人，姐姐是农会的妇女主任。姐姐当了干部，整天在农会干事，家里的事就很少管了。叶纹梦就主动承担了姐姐的家务事。

在姐姐家里，叶纹梦又见到了三少。三少已经是共产党的省管干部了，下来视察工作，顺便进姐夫家里看看。由于工作忙，三少只喝了一杯茶就走了。茶是叶纹梦倒的，三少望了叶纹梦一眼，没有打招呼。也许，女大十八变，三少压根儿就没有认出自已来了，叶纹梦心想。

每天晚饭后，姐姐就要去读夜校。这个夜校是姐姐姐夫一班农会干部办的脱盲班。姐姐负责脱盲工作出勤登记事务。

“我也要去！”叶纹梦要求进脱盲班，姐姐很高兴。叶纹梦跟着姐姐进了脱盲班，风雨无阻，每晚都去。叶纹梦虽然长进不大，但学会了写自己的名字，心里好高兴和满足哩。

叶纹梦从姐姐家里回来后，李大妈告诉她：“我们的农会也办了脱盲识字班，也是晚上读书；脱盲班办在柴虎老爷请私塾先生教后代的那间房子里。”

叶纹梦听后，不禁想起自已偷听私塾先生讲课遭大娘用扫把追赶的事，就恨起大娘来。“我也能进这间房子听课了！”这样一想，拔腿就走，去了教室。

她忍不住要向姐姐报告进柴虎老爷家参加扫盲听课解恨的事，特地去了姐姐家里。两姊妹到一起，打了一阵哈哈，很是开心。

叶纹梦喜欢劳动，不知疲倦，又爱清洁讲卫生，很讨李大妈夫妻喜欢。叶纹梦也很自由，到处都跑，但她也很守规矩，晚上从来不出门。

农民翻身作主后，有了农会，村子里可热闹哩，有了脱盲班，也有了戏班子，而活动场所又在柴虎老爷家的院子里。自然，叶纹梦也参加了戏班子。

从此，叶纹梦做鞋子的劲头更足了。她一有休闲就呆在李大妈家里做布鞋。她要多做一些布鞋，将来见到亲人，送给每人一双。这样，她纳鞋底，经常纳鞋底，便有了纳不完的鞋底。

这天，李大妈家里来了个媒婆，说是李大妈要她来拿叶纹梦的八字的。叶纹梦问李大妈，李大妈没有承认。叶纹梦就对媒婆说：“我还没有满十二岁，还小，现在不找婆家。”

媒婆不心甘，还说了那男家好多好话。

叶纹梦说：“解放了，我迟早会回老家的。我还有娘。我的八字要让我娘发出去的。”那媒婆没有拿到八字，中饭也没吃就走了。

媒婆走后，李大妈就问叶纹梦：“你想不想家？”

叶纹梦说：“想，不只现在想，以前就想。”

李大妈又问：“要不要回去？”叶纹梦不吱声了。

叶纹梦想了很久很久，才说：“我家穷，很穷，爸爸死了，妈妈盘不大我们，找了继父。但继父又给我们生了弟弟妹妹，又养不起我们一家人。唉，我怎么说也不能自已跑回去呀！”

“好闺女，我是担心你要走，才叫媒婆来的，你不走了我才满意哩！”李大妈终于承认是她请来的媒婆。

腊八日，叶纹梦正在打堂霉，谭阿姨来了。

谭阿姨告诉叶纹梦：“组织上了解到你的家庭情况，你妈妈和继父

还在，家里有七口人吃饭，还是很困难的。你爷爷还在，一个人生活。你愿意回去的话，区里派人送你回去，你不愿意回去的话，告诉我。”

“我不回去！”叶纹梦哭了，但她用衣角抹掉了泪水。

望着谭阿姨远去的背影，叶纹梦又哭了，李大妈也跟着流出了眼泪。

腊月二十七日，容秀给李大妈送年礼来了。从老爷带着大娘走后，容秀就认李大妈家做娘屋，当然，她口上没有说出来。她给李家送来了一条鱼和一只鸡。她来了，当然会接叶纹梦进自己家里过年。

李大妈对叶纹梦说：“梦儿，现在你很自由。你想到哪里过年，你自已作主。”

“到姐姐家里去！”叶纹梦脱口而出，“到底是姐妹，有好多的话要说。”吃了中饭，叶纹梦就跟着姐姐走了。李大妈也没有让容秀空手回去，把李大伯挖的一袋冬笋给了她。

姐夫在家里过年。到底是同一代人，叶纹梦和姐夫也有很多话说。

她问姐夫：“你当年在庵堂看牛时，因为小少爷弄死你训练出来的小鸟，你就见死不救了，你也是个没有良心的人呀！”

姐夫哈哈大笑，说：“那个小少爷砸死了我的小鸟，我见他走错了路，我幸灾乐祸说我是神仙，他信以为真。后来，我在他家院子外见到他，他真以为我是神仙，对我百依百顺。以后我们至少见过三次面，我每次给他山里的东西，他就给我银元。我们约定，我接他到我家里玩。他就这样跟我上了山。他死了，我也晓得，也难过。”

“姐夫，你骗取他的钱，真坏呀！”叶纹梦不禁说。

姐夫承认：“我最恨的是地主。我无偿给地主看牛，地主明明说好那年添的仔牛对半开的，那年添了六头仔牛，他却只给我两头仔牛。你说地主可恨不可恨？”

这让叶纹梦懂得了地主剥削贫苦人的一些道理。

初一晚餐，姐姐请公公婆婆的饭。公公婆婆年纪不大，看上去身子骨都很硬朗。两位老人见到叶纹梦，有笑有说，蛮亲热的。叶纹梦也像对待自已父母一样尊敬两位老人，赢得两位老人的欢心。

初二，两姊妹就去给李大妈拜年。姐姐说：“原本打算先回娘家给伯父拜年的，既然妹妹到了李大娘家里，我就得认李家做娘家。再说，李大伯也好，李大妈也好，是值得我们孝敬的。他们对我们的关怀，和亲爸亲妈没有区别。”

两姊妹初二给李大妈拜年，完全出乎李大伯夫妻意料。当天下午，李大妈的小女带着一个小孩回来了，大女家的两个外甥也来了。这样，缺少床铺。叶纹梦就像亲闺女一样，替李大妈做主，翻出一些破衣衫，打了个地铺。她说：“我和姐姐睡我自己摊的床铺。”这让李大妈很感动。

李大妈又给叶纹梦两姊妹准备了三份礼品，让两姊妹初三和初四分别给长工、厨娘和守槽门的三户人家拜年。这个举动，让三户人家既意外又感动。三户人家都把叶纹梦两姊妹做上等客人招待，但都没有收受两姊妹的礼物，还或多或少添了一点礼品。

正月初五，容秀回家去了，叶纹梦没有送姐姐回去。

正月初八，谭阿姨又来到李大妈家里，告诉叶纹梦，说后天开批斗地主的大会，要叶纹梦上台发个言。发什么言，叶纹梦不懂。谭阿姨问叶纹梦恨柴虎老爷吗，叶纹梦说：“恨！”

谭阿姨又问：“柴虎老爷对你厉害吗？”

叶纹梦说：“厉害！”

谭阿姨又问：“柴虎老爷如何厉害？”

叶纹梦一下子就回忆起来了：“有一次，柴虎老爷把我丢进鱼塘里······”

谭阿姨来了兴趣：“你发言就讲这个故事吧！”

“我不敢上台啊！”

“我陪你上台讲！”谭阿姨鼓励。