薛富贵啃着干巴巴的红薯，野菜又老又苦，难以下咽。

苏萝请村民种药，薛富贵拉不下脸去，听他们夸苏萝有多阔绰，顿顿有两个肉菜，一个青菜，一锅绿豆汤给降暑气，工钱比他们去镇上做散工多。

薛富贵心里不是滋味，回到家里看到顿顿红薯、野菜，几次想去苏家过白大米饭和肉管够，银子随便花的日子。

老二薛远望院试很快要张榜，如果考上秀才，有机会考上举人，然后做官，日子能好起来，还很体面。

薛富贵盼着二儿子给他争口气。

“我不去。”薛富贵要脸。

柳凤兰冷笑：“我们的银子全都给大房拿走，望儿如果榜上有名，官差来报喜，咱们连喜钱都掏不出来，让官差瞧不起望儿，他是个穷酸货，家里一个铜板儿都拿不出来？”

薛富贵脸皮抽一下，食不下咽，放下手里的红薯。

“我不管，你不去问沈氏要钱，你就挣钱回来。我不但要给官差喜钱，还得给村民喜钱，摆三天流水席！”柳凤兰肚子里憋着一股恶气，就等着儿子出息，让她扬眉吐气。

苏萝会挣钱怎么了？一个水性杨花的小娼妇，薛愈吃的住她吗？

她儿子考中秀才，往后还能做官，苏萝再有钱，不过是低贱的商户。

“你不吃了，现在就去！”柳凤兰将薛富贵的碗筷一收，看薛富贵一动不动，奚落道：“你抹不开面要钱，你就待在沈氏身边，吃香喝辣，不用回来了。”

柳凤兰尖酸刻薄的话，让薛富贵很难堪。

他一刻不想留，头也不回的离开。

薛元淮与薛春秀从屋里出来。

薛春秀趴在窗户上，看见薛富贵往苏家去，咬着手指道：“娘，爹不会不回来了吧？”

柳凤兰讽刺道：“他做梦想要个做官的儿子，薛愈是个废物，你二哥是他的希望，他敢不回来？”

薛元淮被苏萝扎一针不会说话，已经被林微观给治好，说话不太利索，这几日没有去书院，阴郁地坐在凳子上：“吃饭，我饿。”

“等着，娘给你们拿吃的。”柳凤兰去厨房里端出两碗红薯饭。

薛春秀看见饭上的腌肉，挟一块吃进嘴里，看见薛元淮碗里只有二片腌肉，而她碗里有三片，笑容从眼睛里飞出去，娘亲对她比哥哥好，没嫌弃她是赔钱货。

薛元淮没什么表情，几口饭，一片肉，很快发现饭下面还有几块肉，和以前一样。他抬头看向傻乐的薛春秀，撇一撇嘴。

“淮儿，快吃，冷了不好吃。”柳凤兰将她碗里一片肉给薛元淮。

薛元淮照例端碗去房里吃。

薛春秀只当薛元淮生气，晃着手里的筷子：“娘，我们几个都吃三片肉，不是刚刚好吗？三哥不会生您的气。”

“他是哥哥，得让着妹妹。”柳凤兰目光慈爱道：“知道娘疼你，得听娘的话，今后嫁人了，多帮扶你两个哥哥。”

“娘，我一定会好好报答您！”薛春秀分一片肉给柳凤兰。

柳凤兰加重语气：“你记住今日的话。”