兰陵王的九叔武成帝高湛，不但强行奸污二哥文宣帝高洋的寡妻李氏，还当着李氏的面，把自己的亲侄子太原王高绍德用刀柄活活敲死。此外，他还将六哥孝昭帝高演的旧太子、自己的另一个侄子乐陵王高百年虐打至死。

兰陵王的两位兄长，也是惨死在他们的九叔手上的。大哥河南王高孝瑜因谏劝胡皇后不该和臣子玩握槊游戏，加上奸臣谗毁，便惹得高湛大怒，强行命这位从小一起玩大的族侄饮酒37大杯，然后又命人在他回家的路上强行给他灌进毒酒，高孝瑜难受至极，便投水而死。三哥河间王高孝琬听说大哥被毒死后，天天扎草人射箭，以泄心中怨愤。不久，高湛听信谗言，将其抓入宫中施以鞭刑。高孝琬不称陛下，直呼“阿叔”。高湛大怒是尔叔？敢唤我作叔！”高孝琬也是执拗脾性，不但不改口，反而问道武皇帝嫡孙，文襄皇帝嫡子，魏孝静皇帝外甥，何为不得唤作叔也？”高湛闻言暴起，亲自用大棒击碎侄子的两腿胫骨，让其活活痛死。

后主高纬性格懦弱，与他的列祖列宗相比，荒淫有余，残暴稍次之，不过杀起自己的亲人来，也毫不手软。当初他的亲弟弟琅邪王高俨在宫中聚众闹事，嚷着要造反，后被德高望重的老将军斛律光巧妙化解。其实这事也就是帝王家事，十几岁的孩子不懂事，耍性子、闹情绪罢了，可高纬并不打算放过自己这个胆大妄为的亲弟弟。胡太后知道大儿子心眼小，怕他弄死二儿，便把老二关在自己宫内，高俨每次吃饭前，太后都要亲口尝试，就怕老大投毒。几个月后，高纬还是趁胡太后睡觉时，将14岁的高俨骗到自己的宫里砍了头。高俨的四个遗腹子也都“生数月而幽死”，被自己的亲叔叔“斩草除根”，灭得干干净净。

看看皇帝这一家子！同性相斥，异性相吸，都不管用。有了权力，就只跟权力相吸引了。

一根木枝，承受太多的担扰，便一折就断。

我开始为兰陵王担扰，我感觉我也快折断了。小猪我心理素质好得不得了，猪嘛，吃饱了就睡，也不需要写稿什么的，现在，编辑们都就算了长了翅膀，也找不到我在哪里。再强大的心脏，也会受不了这亲人残杀的境况。此刻，如果刮一阵风，就会把我的心脏从左边刮到右边去，不是心脏也脆弱了，是兰陵王的处境太危急了。这时候，白见秋的记忆又充满了我的脑海，成为了我的经历。我，小猪若曦，或者白玄菟，或者白见秋，我救一个小女孩。说来奇怪，我第一眼看见那个文静乖巧的小女孩，就喜欢她。我比她大十多岁，却觉得自己像一滴露珠，想要在她这片绿叶上打一个滚。不知为什么，她走得很稳的时候，我就提前觉得她要从桥上掉下去，我就盯着她看。果然她从桥上掉到水里，于是出现救人情节。唉，明明是白见秋见义勇为，怎么给我安上了见义勇为这个词，说出来就像骂人似的，还有换个词来形容吧。用什么好呢二b又峰为什么骂人的时候，都用二这个数词呢为什么不是一为什么不是三为什么不是四唉，那个时候，落水之后，可真不是讨论数词的时候，我拼命地喝水。身处险境，多么的惊慌啊。还好有人将我救起。可是谁能救得了兰陵王君要臣死，臣不得不死。

生活在这样恐怖的帝王家里，不紧张都不行。这也使得兰陵王终其一生，一直小心翼翼，想尽一切办法以求自保。“芒山大捷”后，武成帝赏其功，为他买来美妾20人，可他“唯受其一”，就是害怕太过张扬、遭人嫉妒。另外，在出任司州牧、青瀛二州刺史等地方官时，“颇受财货”，也是想假借“贪残”的坏名声自毁形象，以免自己“威声太重”而遭帝王猜忌。可他的心思，却被一个叫相愿的下属尉官看穿。相愿通达世故，一针见血地替他指出廷若忌王，于此犯便当行罚，求福反以速祸。”兰陵王闻听此言，潸然泪下，并当即跪求“安身之术”。由此观之，兰陵王这样威武的大将军，在非常态的政治屠戮高压下，也不得不忍辱求生，个中痛苦与心酸，已可想而知。后来相愿给他出主意，要他装病在家，“勿预事”。兰陵王深以为然，依计行施，可北齐能征善战的功臣，老的老，杀的杀，能够放心依靠的也只有他了，因此“未能退”。一次，江淮寇扰，兵事告急，他害怕再次拜将，竟埋怨自己去年面肿，今何不发。”真是恨不得自己把脸打肿充病人。自此兰陵王故意“有疾不疗”，千方百计想折腾出病来，以求借此避祸。

身为带兵的将军，历经多次血与火洗礼的兰陵王，自然不是贪生怕死之辈，可帝王变态的心理逻辑使他陷入输不得、赢不得的双重尴尬。输了战事，怪他无能，丢了祖宗的江山社稷；赢了战争，又怕他声威太重，坏了君王的春秋美梦。

兰陵王功高盖主，胡太后怕他夺了自己儿子的帝位，就以皇帝的名义，将一个叫张香香的妃子赐给他，目的是刺杀他。张香香天姿国色，使尽百般手段，高长恭却格守君臣之礼，不为所动。半年过去，她不仅没有刺杀兰陵王，反而被他忠心报国的行动所感动，讲出了胡太后的阴谋，放弃了刺杀行动。