一次，谢安召集子弟们，想听听各人读书的心得，便问：“你们说说，《诗经》中何句最佳？”《诗经》是“四书五经”之一，世传《诗经》是西汉时期由毛亨、毛苌所辑和注的，故称《毛诗》，是学子们必学的儒家典籍。谢玄回答道：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”这是《诗经》中的千古名句，出自《小雅采薇》，写久戍之卒解甲归乡，在“昔”与“今”、“往”与“来”、“杨柳依依”与“雨雪霏霏”中，道尽个体生命在漫漫时间之流里的无奈，以及战争所带来的人生空茫之感，最是能打动人心。谢玄大约幼年即偏爱武事，故而特别注意与战争有关的诗，能选择这几句，品位不可谓不高，但就年龄而言过于消极，因此谢安微笑不语。谢道韫的选择却是出乎谢安意料，她说：“吉甫作颂，穆如清风。仲山甫咏怀，以慰其心。”这四句出自《大雅烝民》，是周宣王时大臣尹吉甫所作，颂扬当时辅弼重臣仲山甫的。诗中塑造了一个有德有才忠贞端方的名臣形象，代表着春秋时代的政治理想和价值认知，属于《诗经》里说理成分较浓的一首诗。谢道韫小小年纪竟然能读出这种诗的好并予以认同，谢安且讶异且欣悦，颔首赞许她“雅人深致”。由此可见，谢道韫打小就不属于娇怯型女孩子，有男儿宏远之志。她大概很崇拜自己的叔父，从仲山甫那里看到了谢安的影子，因而特别喜爱这清风般的诗句。而在谢安心里，应该也是比较推崇这一类诗的，自觉能在谢氏子弟中找到共鸣是可欣慰之事，虽然这只是一个女孩子。

哎呀，太激动了，太激动了，懂《诗经》的猪恐怕只有我这一只吧！我在年羹尧的怀里激动起来。“吾较爱‘蒹葭苍苍，白露为霜。所谓依人，在水一方。有所期待，足矣！所有的期待皆迎面而来，还有比这更美好的乎”我说。天啊，我怎么给说出来了我身边的人张大了嘴看着我，是的，他们在看着我，说不出话来。

矮个子的人继续往下讲，身边的人看看讲故事的人，又看看我，他们开始怀疑人生了。他们又继续听故事了。

一定要讲精彩些呀，让他们忘掉刚才我说人话的那一慕。老天爷，我不是故事的。

讲故事的人讲到：

又一日，是寒雪时节，谢安集齐众子弟讲论文义。俄而雪骤，洒洒然，飘飘然，谢安雅兴大发，脱口道：“白雪纷纷何所似？”据说谢安鼻音较重，又因祖籍河南，善用洛阳腔调吟诗，当时连学童也争相效仿，蔚为一时风尚。他一边用好听的语调朗声吟出，一边静静看向谢氏子弟们，也就是说，这句话既是问句，也是唱韵，是联诗的起句了。谢朗素以“文义艳发”出名，马上应声对道：“撒盐空中差可拟。”平心而论，谢朗这个比方也不错，有的时候雪小似霰，粉白晶莹，细细密密从空中洒落，那情景真如撒盐一般。唐朝李贺还有“腊月草根甜，天街雪似盐”的诗句，化用谢朗之语，只是更工巧了些。但是，前边已说过，此时雪骤，已然是大雪纷纷了。而且，好的比喻，不仅仅是像而已，还要有美感，生动巧妙，具备艺术感染力。谢朗自己也觉得不很满意，故而说“差可拟”，差可形容。谢道韫接的是“未若柳絮因风起”，此语一出，高下立见。柳絮似花非花，洁白柔美，风起时飘摇无定，漫天飞舞，从颜色到形态与雪无一不肖。而雪本冬日景物，以春日柳絮作比，似可看见满目烂漫春光，在心理上实现了季节跨越，透露出对自然、对生命的美好爱意。眼前是美景，胸中有气象，但并不滞重，只觉飘逸出尘。“文章本天成，妙手偶得之”，说的是出自天然的真美，也说的是善于发现的灵心，可谓是自然与心灵的最佳契合。“未若柳絮因风起”，由雪花联想到柳絮，今日读来似乎司空见惯，但想想当日第一个建构这种联想的人，那绝对是美妙的创举，道出了人人心中有却人人未能言的感觉。仅此一句，无需更多，便足以睥睨文坛了。事实上，后人咏雪多仿此句，直到宋朝，苏东坡的词《少年游》，“去年相送，余杭门外，飞雪似杨花。今年春尽，杨花似雪，犹不见还家”，直到清朝，纳兰性德的词《忆江南》，“昏鸦尽，小立恨因谁？急雪乍翻香阁絮，轻风吹到胆瓶梅。心字已成灰”，也都未脱这一窠臼。而“咏絮”也从此成为形容才女的典故，《红楼梦》里形容黛玉才高，就说是“堪怜咏絮才”。“当时咏雪句，谁能出其右？雅人有深致，锦心而绣口。”宋蒲寿宬《咏史八首》这样赞道。然而可惜的是，谢道韫的咏雪诗有句无篇，《晋书》及《世说新语》只记了这么多。据《晋书列女传》记，谢道韫有诗、赋、诔、颂并传于世，但大部分没有保存到今天。今所存只有一篇文《论语赞》，和《泰山吟》、《拟嵇中散咏松》两首诗。