覃声鸾赶紧上前敬香烧纸，张罗汉虽是属下，但亡者为大，还是恭恭敬敬磕了三个头，口里说道：“罗汉大哥，军中正值多事之秋，为你立坟也没能到场，做兄弟的给你赔罪了！”

张大贵跪在一旁答礼，劝道：“都督日理万机，师父遇难自然该弟子尽孝，属下只在向家湾找了些师父日常衣物，在此埋葬存个念想，就没敢惊动都督，还望见谅。今日都督亲来祭拜，师父泉下有知也该心满意足了！”

覃声鸾磕罢头，拉起张大贵，又去武魁坟前祭拜。

两人闲聊一阵，覃声鸾随口问道：“张大哥，近几日北面赵源生官军有何动向？”

“回都督，近日官军营门紧闭偃旗息鼓，没有什么异动！”

“哦？往日操练或是巡逻的兵勇都未出营？”

“回想起来像是好几天没有出营了，属下也觉得奇怪呢！”

“走，看看去！”

覃声鸾说罢，与张大贵向腊生直奔北山隘口，但隘口位置并不能看到官军大营，又前出隘口，悄悄抵近白果坝，躲在林中观察。果如张大贵所言，往日里巡逻的、往来传讯的、甚至打野食的兵勇衙役乡勇，一拨一拨在外乱窜，搅得那一方鸡飞狗叫，但眼前官军全都缩在营中，似是如临大敌全神戒备。

覃声鸾略一思索，暗道声“原来如此！”嘱咐几句张大贵隘口戒备之类，赶紧回山顶大营去见大元帅覃佳耀。

“二叔，刚刚在北山巡视，发现官军十分反常，听张大贵说这情形已经数日。”覃声鸾把所见细说一遍，再说道：“声鸾猜想，中军大营一反常态，无外乎两种可能，一是主帅不在军中，二是营中兵力不足，才会如此谨小慎微。赵源生不在军中或是抽调兵力去往他处，营盘岭以北近期无战事，最大可能便是为了疏通粮道，集中力量搜剿刘顺去了！”

覃佳耀点点头说道：“嗯，你所虑十分有理，那便传令刘顺，暂且撤回营盘岭！”

“北线官军封锁严密，上百兄弟往返十分不便，既然已在敌后，则不宜轻易撤回，只要不与大队官军硬碰既可。”覃声鸾想了想，再说道：“声鸾今夜便去一趟硝洞，与刘顺商议应对之策。”

“既然官军注意力已在景阳河一线，此去无异于龙潭虎穴，你是新营都督不可轻易涉险，还是另派他人前去吧。”覃佳耀连说不可。

覃声鸾笑道：“二叔是小看声鸾身手了！况且，早先几年已将这一带山川地形跑得烂熟于心，即便是与官军遭遇，想要脱身还不是轻而易举么？二叔放心，今晚出发，明晚夜间保准返回营盘岭！”

覃佳耀又斟酌再三才说道：“也罢，你去一趟也好，不过一定要小心，决不可逞强与官军纠缠！”说罢，吩咐覃声柱：“你与郑大友立即精选武功高强的护卫二十人，一路随行，务必保证声鸾安全！”

“多谢二叔！”覃声鸾口里道谢，心中却在暗笑二叔谨慎。

依旧三更出发，攀悬崖穿密林，绕过官军防线，黎明前接近硝洞。

突然，前面山下枪声大作，夹杂阵阵喊杀声传来。那不正是硝洞位置么？覃声鸾大惊，急忙施展轻功几个起落跃上垭口，只见硝洞口前火把摇曳，数百官军正呐喊着疯狂向洞口冲杀。而洞口一边枪声渐渐稀落，明显已经抵挡不住，刘顺命悬一线。

这时，覃声柱郑大友众人也赶到了身边，覃声鸾急忙喝令：“各位兄弟速速点火大造声势，郑大友等五人就地占据险要，准备阻击官军追兵，覃声柱与其余弟兄，随我杀向官军背后，接应刘顺突围！”说罢，对硝洞口发出一声长啸，手中宿铁摄魂刀一举，啸声中身形暴射而出，覃声柱与十几名护卫一齐呐喊，各舞刀剑紧随其后，山垭前即如划过一阵流星，袭向官军背后。