施州城中发生的这些变故，覃佳耀却毫不知情。

过得十几天，一切准备就绪，官军以迅雷不及掩耳之势，在芭茅溪西岸突然开炮，粒粒炮弹落在粮仓谷内，粮仓顿时燃起大火，白莲军猝不及防，粮草大部化为灰烬。

官军每日里依然东一炮西一炮，有一炮无一炮的，将红衣大炮对着白莲军关隘施放，并不急于破寨。文图成竹在胸，过不了多久，山中粮尽，教匪自然大乱，剿灭覃佳耀指日可待。

粮仓被毁，覃佳耀不敢声张，急忙令军中粮草官，暗地去各营计算存粮。不过半天，陆续回报，各营哨卡均只有五六日存粮，粮草库中抢出的粮食，也只能维持全寨将士七八日。原本筹集半年的粮草，现今已撑不过半月。

大军粮草耗尽时将如何是好？覃佳耀心急如焚，只盼着林之华一路突袭施州城奏效，速解瓦岗之围。

如此又过了上十天，林之华西征大军仍然杳无音讯，外围官军也无丝毫松动迹象，各关隘哨卡粮食纷纷告急。营中军纪渐渐涣散，偷鸡摸狗祸乱乡民之事时有发生，瓦岗寨前的街市商户纷纷关门闭户，士农工商难见一人。覃佳耀深知，不出几日必定军心大乱，将士更加无法约束，瓦岗大寨将不攻自破。

“千算万算，失此一算，天不佑我啊！”覃佳耀长叹口气，左思右想别无他法，该要早下决断才行。与张正潮略一商议

，吩咐覃声柱：“速招各位先锋提巡、关隘头领，来大寨议事！”不到两个时辰，先锋、提巡十余人陆续到达莲花堂。

“各位兄弟为了圣教大业，跟随覃某出生入死，此次又遭数万官军围困，全军上下依然同心戮力，覃某不甚感激，在此有礼了！”覃佳耀双手抱拳，对大家深深一躬，众头领忙不迭还礼，一齐高呼：“誓死捍卫圣教，誓死追随大元帅！”

“原本大营囤积粮草军需可供半年，我军大可依仗重重关隘与官军周旋，静待西征大军得手，里外夹击大败官军。但日前瓦岗大营粮草库被官军炮火焚毁，官军围困就如当初黄柏山一般，副元帅林之华带队袭击施南府，至今没有消息，只怕也已被官军缠住。各位兄弟，实不相瞒，目前我军遇到了前所未有之困难，瓦岗寨已陷入内无粮草外无援兵困境！”覃佳耀此言一出，众头领面面相觑，随即莲花堂便炸开了锅，此前对军中危机，虽有传闻却将信将疑，这时候听见大元帅亲口说出，才知时局比传闻更为糟糕，众头领七嘴八舌议论纷纷。

“肃静！肃静！”张正潮高声喝道：“大元帅告知各位实情，并不是要大家垂头丧气的，而是要上下齐心同仇敌忾，坚信大元帅定会带领我们渡过难关！”

“愿听大元帅调遣！”众头领一齐嚷道。

覃佳耀两眼扫视一遍堂下众人，说道：“为今之计，唯有突围一法。但集中突围目标明显，易遭大队官军堵截，可能全都杀不出去。本帅与张总教头权衡再三，决定仍与当初黄柏山一样，化整为零，在座头领各率本部兄弟，利用这山高林密沟壑纵横之利，见缝插针，分散突围。

本次突围后，分头向建始官店口一带汇集。但若官军追剿太紧，也可以避敌锋芒各自为阵，于十万大山之中，或打土豪诛杀贪官，或蛰伏等待时机，甚至找个人迹罕至处开荒种地，总之做到一条，常怀弥勒心有白莲，绝不投降官府助纣为虐！若众位兄弟信得过，一旦覃某在哪里站稳脚跟，定有消息传出，届时便伺机前去相聚，再一起共创改天换地伟业！”

覃佳耀说罢，不待众人说话，把手一挥：“来人，摆酒为众兄弟壮行！”覃声柱领几名护卫，依次在众头领面前摆上酒碗斟满酒。

“入夜之后各队兄弟悄悄靠近敌阵，子时一到突然闯关，全部人马准时突围！”覃佳耀率先端起酒碗：“黄天死去，苍天自来，献我热血，白莲花开！各位兄弟后会有期！”说罢，一饮而尽，将酒碗摔得粉碎。

众头领相互对看一眼，不再多说，齐喊一声：“黄天死去，苍天自来，献我热血，白莲花开！”噼噼啪啪声中，酒碗碎了一地。

黄柏山突围之惨烈犹在眼前，同为教中同生共死的兄弟，今晚一别有几人尚能再见？莲花堂中人人神色悲壮，唯有互道一声“珍重！”洒泪相别，各奔前程！