覃声鸾一愣，摇摇头说：“没事，没事。”

冯老爷笑着说道：“贤侄今儿言谈全不似往日，若是有事，尽管说出来就是。”

“这个……冯大伯，声鸾确实有个为难之事，又不知如何开口。”覃声鸾沉吟一阵，才低声说道：“我大军进驻官店口以来，钱粮军需主要来自三处，一是当初武魁攻下石斗坪黄家及打击黄姓族人所得，二是老娃沟一战大败赵源生官军的缴获，三是宣恩过来时随军携带。但数月来，一两千人马吃喝用度，伤亡兵勇的医治抚恤，流民百姓的帮扶救济，都是不小的花销，没有新的来源就会坐吃山空。

不瞒大伯，如此以往，不出一月，营盘岭的运转便难以为继。前些日下面兄弟到官店口一些大户，摊派钱粮，那些大户首先便问，冯家乃是官店口第一大户，他们出了多少？军中弟兄回来说起，声鸾无言以对。故而，此事毫无进展，不知如何是好。”

冯老爷闻言，深邃的双眼直直的看着覃声鸾，半晌，才叹了口气说道：“其实，大伯心里是明白的，贤侄大军进驻营盘岭以来，未曾为难官店口一方的大户人家，多半是因为冯家挡在前面，动我冯家贤侄于心不忍，不动冯家又难服众。今日既然把话说到这份上，我给贤侄交个底，冯家也不是冥顽不化不知进退之人。

莫怪大伯说话不中听，自古以来，兵匪无异，官军也好，义军也罢，不都是打到哪里吃到哪里么？行军打仗所需吃喝用度，还不是得就近摊派。能够有个尺度，给当地贵贱都留条生路，那就算仁义之师了。所以，即便是室而外人领军进驻，一声令下，还不是不敢不从，况且贤侄与冯家向来交好，总不至把你过分为难。只是，只是……”

“有大伯这句话，声鸾感激不尽！”覃声鸾闻言赶紧站起，深深施过一礼，说道：“大伯似是有难言之隐，尽管说来，声鸾定不会使您为难。”

“那好，大伯就直言坦陈了。以贤侄之见，当今天下，是朝廷势大还是白莲军势大？”冯老爷问道。

“就眼前来说，无疑是朝廷势力大得多。”覃声鸾点头回答，又说道：“不过，当今朝廷已经是千疮百孔，日薄西山摇摇欲坠，而我白莲大军，上应天命下顺民心，犹如旭日初升，假以时日，势力此消彼长自会盖过朝廷，推翻鞑子改朝换代乃大势所趋！”

“既如此，大伯也说句实话。自从武魁武先锋攻占石斗坪，官店口一带大户，早已是惶惶不可终日，大家都明白，要想一毛不拔过上安生日子，肯定是不可能的，我冯家也有所预料，倒是沾了贤侄的光，几个月来相安无事。正因如此，大伯我心底才越发不踏实！”冯老爷缓缓说道。

覃声鸾急忙问道：“这是为何？”

冯老爷喝了口茶，压低声音继续说道：“不瞒贤侄，当初黄七哥联络冯家，一起在石斗坪抵抗白莲军，大伯称病不出作壁上观，一众乡绅已有许多微词

。这事已经过去，随他们说就是，即便是当真理论起来，我也可以坚持病了就是病了，其他意图不过是别人揣测而已，并无凭据在手。

但正如贤侄所言，目前朝廷势力远超白莲军，白莲军永驻官店口便罢，若是哪一天他处战事吃紧，贤侄需转战撤离，官店口自然又被官府掌握。世上没有不透风的墙，官府追查起来，贤侄与冯家交好的传言，便或因带头纳粮纳款而坐实，那时，冯家恐怕会有灭顶之灾！大伯年事已高，早已不把生死放在心上，但秋云他们兄弟姊妹年轻，冯氏一族家大业大，根基又全在官店口，大伯不敢遗祸子孙啊！”

这一番话把覃声鸾也听得毛骨悚然，半晌做不得声，良久才说道：“这一层声鸾也是想到的，白莲军初举义旗，清廷树大根深，大业实难一蹰而就，其间难保会有反复，大伯所虑确实有理，冯家上下安危不得不有所顾忌。此事真是难办！”

冯老爷眼睛看着茶杯，自言自语嘀咕了一句：“如果是白莲军依仗人多势众，高压之下，冯家不敢不屈从，那就自然另当别论了！”

“多谢大伯深明大义顾全大局！多谢大伯指点！”覃声鸾闻言瞬间明了，站起来一躬身道谢，接着又说道：“只是，如此行事可能会伤及冯家面子。”

“与合家老小的身家性命相比，面子实在算不得什么！”冯老爷微微一笑：“何况，大伯可是什么都没说，更谈不上指点！”

“是，是，大伯什么都没说！”覃声鸾一怔，与冯老爷对望一眼，两人同时一阵大笑。

隔壁冯秋云齐莺儿听见笑声，一齐过来，一个问爹一个问哥，什么事那么开怀，冯老爷支吾几句，覃声鸾也一笑敷衍。

回转营盘岭，覃声鸾已经有了计划。