沿着河崖往上搜寻，直到七八里开外，仍然一无所获。来到一处河湾，刘顺站在崖上一看，此处河崖不高有条小径可以直通河滩，下面水流略见平缓，放眼对岸也十分隐蔽，此处正好秘密渡河。赶紧领着众人下到河滩，脱下衣服草鞋，与随身兵器捆做一处绑在身上，河滩上有大水冲来的木头，又推几根下去，水性不太有把握的可以借力浮游。

时已入夏，景阳河谷低洼，十分闷热，此时下水，众教勇求之不得。不多时，便悄无声息游到对岸。刘顺清点齐人数，沿着河岸往下找去。有河滩可以行走的，从河滩行走，遇有悬崖绝壁，只好又回到河中顺水下漂，一直到渡口附近，还是不见一条船只。

刘顺下令继续往下游搜寻。

才走得百十步远，突然听见前面隐隐传出有人说话声。刘顺一伸手，让众兄弟噤声，仔细倾听一阵。前面又是河崖陡立，没有河滩可走，又不敢再到水里，就顺着岸边一条小道，慢慢向河崖上面摸去。

行不多远眼前一亮，原来这是一处低矮垭口，垭口下有一片宽阔的水域，脚下这处河崖向前伸出，外宽内窄，把这片水域包裹得像个坛子口，只有几丈宽的水面与外边主河道相通。两艘渡船便静静的停靠在坛子底处，难怪在河对岸看不见。

岸边有两三间木板房，一间房里透出微弱灯光，似是喝酒猜拳的吵嚷声，正是从那屋子

里传出来的。

刘顺大喜过望。等二三十名兄弟全部到齐，再慢慢接近木屋，只有三五十步的时候，突然一齐高喊：“天运大军到此，杀啊……！”喊声一起，只见得那屋子里，仈jiu个穿着绿营兵服饰的人窜出，惊慌失措没命奔逃，有两个竟然跑错方向，直向刘顺这一路奔来，到了跟前才发现不对，情急之下转身跳进水中，其余那些人一齐奔向后山，往关口逃去。

刘顺也不追赶，径直闯入那亮灯的屋子，一五十多岁的半大老汉儿，睡眼朦胧的打旁边屋子过来，战战兢兢问道：“好汉爷，您儿们是？”

“老人家莫怕，我们是天运大军前来找船的，只管放心不会伤你。”刘顺好言安抚道：“请问您儿如何称呼？”

“噢，小的姓向，是渡口摆渡的，这是我的家。”那老汉儿扭头喊了一声：“老王，出来吧，人嘎是来找船的。”

刘顺这才发现，旁边门角还躲着一个人，也是四五十岁年纪，正赫得瑟瑟发抖。

“昨日里那四海客栈老板也是姓向呢，这一方怎么这么多姓向的，”刘顺暗暗一笑，问道：“两位师傅，河边那两条渡船就是您儿们的吧？”

那向师傅忙不迭答道：“是，是！小的们正是摆渡的人，在下负责这景阳河渡口，老王原本是在上游十里大河嘴渡口的，几天前连人带船被县衙征调，说是要来景阳河渡口接送官军。就在我这小屋借宿。”

刘顺又问道：“这景阳河两岸，应该有不少人以打渔为生，为何现在看不到一条渔船呢？”

“回好汉爷的话，前日里半夜三更，知县赵老爷从官店口回来到达河边，命我俩渡船连夜摆渡，全部渡河以后，差不多天已大亮。赵知县令当差的，把河里的渔划子都拖到北岸来，给了渔民每人一些银钱，就将渔划子全部凿沉，说是防止教匪，噢，不是不是，原来是防止各位好汉爷渡河。只留下渡船，说是接应后面官军。”那向师傅躬身答道：“到了昨天午后，才又来了百十名官军，渡河之后，便将渡船押在这河湾里，不准外出，又派仈jiu个差官在这守卫，不晓得是怕有人劫船，还是怕我们私自摆渡。”

“原来如此，难怪沿岸没找到一条渔船呢。”刘顺点头自语，再回身一揖：“两位师傅，天明以后我大军就要渡河，还烦请两位驾船帮助一下，船资从优！”

“官家说，白莲军都是青面獠牙，杀人不眨眼，看面前这位英雄，说话客客气气，倒不似官军所说。”向师傅胆子渐渐大了一些，对着王师傅一笑，又转身对刘顺说：“好汉爷，不是我俩不肯帮忙，船资都是次要的。只是，赵老爷有令，如果驾船帮助贵军，便要视同通匪治罪，那官府我们得罪不起啊！”

“放屁！官府你们得罪不起，难道我天运大军你们就得罪得起？你们真认为我等手上的刀枪是摆设么？”刘顺身边一名小队长，把大刀片往桌上一拍，吓得两位船家身上一哆嗦。