齐莺儿一时也不敢贸然决定，不住四处张望，突然一指薄刀粱子：“环顾四周，那处山梁最高，我们先上去看看，兴许能看出些迹象，万一不行，再下山走远一些，找到乡民慢慢打听吧！”

东边山峦已经略显昏暗，一轮红日在西边天际渐渐沉沦，把淡淡的云层染成火红，万道霞光洒向大地，山川河流一片金黄。

站在薄刀粱子上，齐莺儿极目远眺，突然把手一指：“春燕你看，那是不是白莲军旗帜？”

春燕顺着手势看过去，北面数重山峦外一个山口，矗立着一面藏青色军旗，旗帜中间一块白色印记，四周光线稍稍有些暗淡，旗帜又在飘扬中，看不清是不是白莲，但旗帜下三五人来往走动，额间白色布带十分显眼。

“天可怜见，不让莺儿再四处寻找！”齐莺儿心中大喜，不再迟疑，赶紧下山往北追去。

“到府不一舍，过山仍几重，”两人赶到那山口，已经天黑多时。

自然，那就是进入石桩坪的山口，覃声鸾大军的哨卡。

哨卡教勇一见两人，几声暴喝，如狼似虎的围了过来。

春燕依然口中乱嚷：“别动别动，这位是覃大都督的义弟，要见覃大都督！”

那名哨卫一听，嗤笑道：“覃大都督是何等人物，在此地哪有亲戚，日个白都日的不像，定是官府奸细！拿下，去见大都督！”一拥而上，将二人按住。

齐莺儿一见哨口旗帜和对方额间头饰，已经确认这是圣教义军，再听见哨卫口中那一番话，更知道了这就是哥哥覃声鸾的麾下，不仅心中毫无怒气，反而感觉无比亲切与温暖。当下对春燕微微摇头，任由几名哨卫押解到徐家屋场。

覃声鸾不在徐家，武魁张罗汉等还在吃饭，听见外面禀报：“逮到个奸细”，赶紧出来，站在稻场坎边向齐莺儿二人喝问道：“你等是何人，为何到此？”

“叫你们覃大都督出来说话！”春燕怒道。

“回副都督，这两人只说是覃都督什么亲戚，再无多话，属下不信，恐怕是官府之人，便先逮住再说。”哨卫在一旁禀报。

“见了覃都督一切自有分晓，你们先松手，还怕跑了不成？”武魁说罢，坎下另有坪中巡逻教勇知道都督去向，带路领着众人去找都督。扭住齐莺儿春燕的教勇，虽把手上劲道略松，却仍不敢完全放手，一路推推搡搡来到山坳。

齐莺儿在大哥齐林遇害后伤心不已，原以为到了夷水堂，能在干妈怀中苦诉心中苦楚，却不想干妈也已经遇难，为了寻找义兄，一路西来万般艰辛，历险无数，早已身心俱疲。难怪此时见到覃声鸾，心头委屈一发不可收拾。

这其中许多细节，齐莺儿来不及多说，只把如何受命出使夷水堂，再来瓦岗寨的经过大致说了一遍。覃声鸾听罢缘由，不禁埋怨：“兄弟啊，你办完事情，怎么不回转襄阳，在这满山沟里乱跑，发生意外可

如何是好？”

“英儿早就没有家了！”齐莺儿望着覃声鸾，满脸幽怨，又哭了起来：“自打我爹娘不在，英儿就以为大哥齐林在哪里，哪里便是我家；大哥遇害，就以为干妈那里是我家，所以才借着差事，寻到榔坪；现今干妈又已不在，哥哥你是我唯一亲人，英儿不来找你，倒是应该去哪里啊？没想

到哥哥倒怪我不该找来……”

“不是不是，你误会了，为兄的意思是，这鄂西南山大人稀，你又不敢走大路，每日只在崇山峻岭穿行，出点意外可怎么办？再说，你不回去复命，你大嫂王总指挥不得担心啊！”覃声鸾赶紧解释。

齐莺儿这才莞尔一笑，说道：“这个，大哥倒不用担心，小弟已打发随行的几名护卫回去复命，并转告嫂子，就说我暂且留在留在义兄处，待他日两军会师时再回襄阳。况且，我嫂子现在是义军总指挥，成天忙的脚不着地，哪有时间管我。”

徐财主按照武魁的安排，重新摆好一桌酒菜。