这些日子，有关白莲教的消息不时传来，施南府治下各县乱成了一锅粥。令冯老爷更加忧心的是，无论哪里教乱，无不有一个共通之处，那就是有钱的财主大户人家遭殃，钱财充作军需，粮食分发乡民，这还不算，稍有反抗或是乡邻之中口碑不好的，说不定就丢了性命。

前夜又得到消息，伍家河向家湾已进驻了大批外来白莲教徒，看那样子不久就会冲上官店口来。而官店口远离建始县城，衙门鞭长莫及，即便是派兵前来，只怕也已经水过三秋，就靠几个大户人家的护院家丁，想与人家抗衡，无疑是自寻死路。

冯老爷心下明白，虽然自忖平日里多行善举，与乡邻也相处和睦，并无民愤，但冯家是这一方首户，树大招风，只要一说前来分钱分粮，哪个不心动？只怕那些街坊乡民心中早就跃跃欲试了。

是非之地不可久留，还是关闭店铺，收拾地契房契金银细软，举家回到乡下，暂避风头为好！事不宜迟，明日就走！

昨日清早，正准备亲自去前面店铺，要老大冯应龙老老二冯应虎安排商号善后。才出房门，就见管家冯福领着一个人匆匆来到院里，远远见着自己，急忙磕头请安。

“向腊生叩见冯老爷，替我家公子给老爷问安！”

冯老爷定眼一看是向腊生，心中一动：“是你啊？快起来！冯福，请这位小兄弟来屋里说话。”

说罢，返身进了花厅。

隔壁闺房中冯秋云听见向腊生声音，惊喜不已，急忙开门出来，正好冯老爷已经进屋，刚要开口问话，向腊生连忙摆手噤声，将覃声鸾书信和那七瓣白莲往冯秋云手中一塞，跟着冯福进了花厅。

向腊生再向冯老爷鞠个躬，双手把覃声鸾书信呈上，说道：“我家公子最近实在抽不开身，专门派腊生前来，给老爷报个平安！公子说，当日在官店口，没敢把自己身份完全向老爷坦陈，并不是有意欺瞒，实是因为公子在这一带行走极具危险

，不得不谨慎行事，万望老爷见谅！”

“呵呵！原来覃公子居然是白莲教主事一方的头领，难怪对冯家怀有戒心！”冯老爷飞快看完书信，鼻子里哼了一声，显然有些不忿。再沉吟片刻，说道：“虽然覃公子信中说，已嘱咐这次率众前来的头领善待冯家，请冯家不要主动与贵军为敌，但冯家既不想与官府勾肩搭背，也不想与白莲教牵扯过深。请回告你家公子，冯家明日就回乡下去了。”

“老爷，别怪腊生多嘴，您大可不必离开官店口。”向腊生急忙劝道：“覃公子说，白莲军进驻官店口，正需要街市繁荣六业兴旺，人人安居乐业。冯家是这一方数一数二的商号，腊生想白莲军是不会为难的。”

“那也不见得！”冯老爷摇摇头，说道：“即便是暂时能够相安无事，但以老夫的个性，又不愿趋炎附势，最多只能做到彼此井水不犯河水，长期下去，难保不会有人找麻烦，倒还不如一走了之，图个清净。”