为了躲避官府缉捕，夷水堂中覃佳耀下令，县城、资丘一

带夷水两岸，只留下少数没有暴露身份的信徒，收集消息充作眼线，将余众全部撤到了凤鹤山大寨，一边组织训练，一边静观局势变化。

这一天清早，覃佳耀兴冲冲来到东院。

麻婆娘见二叔亲自前来，必有大事，急命雨竹奉上茶，请覃声鸾也来到客厅。这才问道：“二叔前来，想必是有紧急之事？”

覃佳耀呵呵一笑，说道：“也不算紧急，不过是昨夜得到消息坛弟子送来两件消息，便急着过来告诉大嫂与声鸾。一件好消息，一件坏消息，不知大嫂先听哪一件？”

麻婆娘笑道：“自然是先听坏消息，好心里有数，早做应对。至于好消息，早听晚听都一样，反正又不得跑，不急！”

“大嫂说的是！其实这坏消息也早在预料之中。”覃佳耀说道：“嘉庆皇帝即位后，连发敕令，命各地尽快肃清白莲教。近日，湖北巡抚惠龄

已坐镇宜昌府，湖北将军成德也率大军随到宜昌，现今宜昌府驻军已达万余之众。同时，总兵富志那已率数千官军赶赴宜都，围剿张正模聂杰人，千总丘作训几天前率大军开往长阳县衙，恐怕是意在我夷水堂。”

“哦？这是只分早晚的事！”麻婆娘又问道：“那好消息呢？”

“这好消息嘛，倒确实是振奋人心之事！“覃佳耀止不住兴奋，喜形于色：“日前张正模聂杰人在肖家冲一战，大获全胜，斩杀宜都千总曾攀柱，全歼官军两千余人。据传，宜都知县沈元琦吓得自杀了，也不知道是惧怕义军攻城，还是惧怕上峰怪罪。”

说到这里，三人一齐笑了起来。

花桥消息坛主满脸焦急，急匆匆来到东院，口中还喘着粗气，冲着三位一抱拳：“堂主，总护法，有紧急军情！”

覃佳耀眉头微皱，不紧不慢的说道：“慌什么慌，有何紧急情况，慢慢说。”