“好！早就等待这一天了！”张正潮霍地站起身，见众人都看着自己，不禁尴尬的笑笑，赶紧冲覃佳耀行礼问道：“堂主，许多土豪养有护院家丁，如遇抵抗，如何处之？”

“武装抗拒者，杀！民愤极大者，杀！勾结官军者，杀！”覃佳耀面若寒霜，沉着声一连说了三个杀：“正好为我夷水堂立威祭旗！”

“谨遵堂主号令！”众人起身，一齐呼号。

二月初三，凤鹤山各处，正式立起白莲教大旗，九猪河林之华

、宗溪覃世辉也得到通知，相继举事，三处义军，打土豪，杀劣绅，分钱粮，一时之间，四方震动，豪门终日惶惶，百姓奔走相告，投奔义军者无数，不到一个月，凤鹤山义军发展到仈jiu千人，九猪河、宗溪也各自发展到三四千，夷水堂下已聚集义军一万六千余众。

这一个多月，各地情势也有了巨变。

湘鄂西来凤龙山酉水堂堂主唐贵，于二月底起事，麾下胡正中、田谷敦、向文进、王长清率领数千教众，攻陷来凤县城，打死知县庄纫兰，歼灭清军乡勇无数。

三月初十，襄阳堂王聪儿如约举事，诛杀贪官污吏，打击土豪劣绅，一路攻城略寨，势如破竹，古都西安一度岌岌可危。四川达州徐添德，东乡王三槐，奉节杨秀漋，河南、陕西、鄂西、湘西各地堂口，纷纷响应。一时之间，鄂豫川陕湘黔，烽烟四起，势成燎原，各地义军已达数十万众。

其中，王聪儿一支力量最盛，加之本次举事乃襄阳堂倡议，相邻义军纷纷归附，势力大增。麾下兵马达十万之众，以黄、青、蓝、白四色为号，组成八路大军，公推王聪儿为大元帅。是年，王聪儿二十岁，以一介女流，号令群雄，虽不是全国义军，却也得到其他各路英雄敬重。

转眼进入三月下旬。

这一天，消息坛弟子飞马赶到覃家屋场，向覃佳耀禀报：进驻长阳的千总丘作训，亲率两千官兵，携民团乡勇一千余人，于当日辰时自长阳开拔，直奔榔坪而来。

覃佳耀高呼一声“来人，传令御敌！”，依早先覃声鸾所献之计，分发命令。

又把夷水堂从覃家屋场迁到凤鹤山大寨，一应物品悉数搬运上山。特别是那油钵灯花，叮嘱麻婆娘一路维护，送到大寨后面神堂供奉。

才过得三天，也就是二十七。覃佳耀正与几位护法在寨中议事，覃声鸾行色匆匆进来，笑道：“果不出堂主所料，邱作训三千人马，昨晚已到查角石扎营，今日开始攻山。青林头分坛已按堂主之命，正在山头以雷石滚木抛下阻敌。”