向家兄弟与狗娃子二狗子一齐起身，陪着去河边，覃声鸾摆摆手笑道：“又不是去打架，人多反而不好，各位兄弟就不用去了。如果找不到木排，我自会回来，大家再聚，如果木排顺利，我们就此别过，后会有期！”谭二也笑着说道：“你们先回去吧，我们这么多人一起出寨，是太招摇，别人还以为我们出门做买卖呢。”

覃声鸾向腊生行礼辞别谭二母亲，又与众人抱拳互道珍重，谭二找根树杈做拐，行走倒无大碍，一瘸一瘸在前带路，向景阳河下游方向走去。

约莫行得两三里，小道已靠近河崖，低头往下望去，那夷水河远不是下游长阳宜都那般景象，几十丈深的岩坎下，水流湍急，浪花飞溅，空空旷旷的江面上，别说木排，就是木头都没有一根。覃声鸾不由心里凉了半截。

“覃公子莫急，还往下面走个七八里路，有个回水湾，三叔便在那岸边住，也就在那水湾里帮人扎排。”谭二说着。差不多又走半个时辰，拐过一个小山包，才见到一栋土坯瓦房。房子不大，但门口稻场十分宽敞，稻场上和屋前屋后整整齐齐码放着圆木，海碗粗细直到水桶粗细的，分门别类各做一堆。谭二把手一指说：“到了，那就是三叔的屋。”近到屋边，谭二喊了两声“三叔，三叔在屋里没得？”

“哪个啊？”随着声音，屋里一歪一歪走出个小脚妇人，看清了来人，满脸笑意：“哎哟，是二娃子啊？稀客，稀客，你三叔在河里扎排呢，快来屋里喝茶。”

谭二一听在扎排，心想多半有门儿，一连声说道：“三婶儿，那我们先不坐了，下河看看三叔的排扎起没得。”说罢，领头带路去找三叔。

穿过稻场，便见有一条笔直的沟漕通往河底，沟漕边有条弯弯曲曲的小路盘旋而下，河底是一块几十丈方圆的沙坝，沙坝外面才是回水湾，江水在这里显得格外平静，果真是个捆扎木排的好场所。

一行人顺着小

路往下，谭二边走边介绍，那沟漕是专门往河里赶木料的，木头往上一放，顺着沟槽就梭到了水边沙坝上，屋前屋后的木料都是雇主的，扎多少就放多少下去，免得涨水冲跑了云云。说话间就快到河底沙坝上。

“三叔，三叔，我是二娃子！”谭二扯起嗓子往河里喊道。覃声鸾往水中一看，一溜七八丈长，一两丈宽的木排已差不多扎完，沙坝上只剩下十来根木头，三四个人正在木排上忙前忙后，敲敲打打，捆绑加固。

为首一个五六十岁的老头儿，冲着这边答应一声：“二娃子，你怎么来了，找三叔有事啊？”说着，吩咐另外几个人几句，便从木排上跳下，迎了过来。

“三叔，这位是覃公子，我最好的兄弟，想从您儿这里搭个顺风排到长阳，您儿帮忙想个办法唦。”谭二一边介绍覃声鸾，一边央求三叔。覃声鸾也赶紧上前，冲谭三叔一揖：“小侄覃声鸾，烦请三叔帮个忙，只是我赶时间，求个方便。”

“哈哈，不客气，不客气，二娃子的兄弟，也就是我侄儿，什么帮忙不帮忙的。”谭三叔爽朗一笑，说道：“也算是你们火气好，手头刚好有个木排在扎，搞了一向时，已经快扎好了，老板除了木料，还要捎带一些生漆桐油，所以排上还得搭个货棚。撑排师傅约的三天后启程，时间来得及么？”