“谭二哥啊？认得，认得！”向老幺忙不迭回道：“那谭二哥为人豪爽仗义，极得寨中兄弟们拥戴呢。”

“既如此，老实说来，前两天官店口黄家之事，你们参与没有？”覃声鸾问道。

“这……这……”向老幺三人不知对方底细，一时怔住，不敢多说。

“哈哈……你们放心，谭二是我朋友。”覃声鸾一笑，问道：“谭二腿伤如何？”

“哎呀，想来好汉爷一定是覃公子？原来是谭二哥的救命恩人，小的们当真是有眼不识泰山！”向老幺赶紧又行礼陪过不是，再说道：“谭二哥回去后，将他脱险经过说给我们几个心腹兄弟，对覃公子无论是人才功夫，还是做人处事，敬若神明，恨不得给您立下长生牌位日日供奉！今日覃公子既然到了景阳河地界，说什么也得到百草寨一趟，让我们略尽地主之谊，也让兄弟们一睹公子风采！”

覃声鸾原本是赶路心切，想直接去河下寻船的，但拧不过向老幺三人热情，也又想去看看谭二伤势，加之也愿意多交些谭二这样的朋友，便只推脱几句就答应了，把个向老幺喜得一蹦多高，吩咐那俩兄弟：“你们两个先回去，告诉谭二哥做些准备，我陪覃公子随后就来。”

“等等，我有话说。”覃声鸾叫住他们，从身上掏出一块银子，交给那二人，说道：“这点银子你们拿着，去街市上买些肉食酒菜带去谭二家中，我知道你们都不宽裕，免得谭二为招待犯难。剩下的银钱全部买成粮食，交给谭二支配，遇到兄弟们哪家揭不开锅的，就接济一下。至于我到百草寨之事，还是不要张扬为好，免得不相干的人妄加揣测，为谭二兄弟惹麻烦。”

当下向老幺在前面引路，并不经过双土地街市，走一条当地猎人走的小路，不到半个时辰便到了百草寨。

百草寨其实并不是一个山寨。景阳河谷与一帮河流峡谷不同，两边青山遥遥相对，都是刀砍斧削般的山崖，山崖之下

是缓缓前倾的斜坡地带，一般宽处七八里，窄处不过百十步，斜坡尽头又是百十丈的陡峭河崖，河崖之下才是奔腾呼啸的景阳河水。百草寨就处在山崖与河崖之间的斜坡的区域，乡民们或单家独户，或两三户相邻，散居在山丘沟壑之间。

三人穿过寨中田埂小道，径直行往北侧河崖边。路上少有行人，从寨中房屋旁经过，恶狗狂吠，也无主人喝斥，偶尔遇见一两个乡民，都是横眉冷对，不苟言笑，好在有向老幺带路，倒也无人盘问。

“到了，前面就是谭二哥的家。”向老幺往前一指，覃声鸾顺着手势看过去，只见百十步外一处房舍，三间正屋，一间偏屋，另在屋角打横搭了个茅厕，顺带喂养牲畜。房屋是土坯墙体，屋顶四周用杉树皮铺盖，中间一块盖着瓦片，偏屋与茅厕都是茅草为顶，四面透风。

才走到屋角，向老幺便扯起嗓子喊道：“谭二哥，谭二哥……你快出来看看，是哪位贵客来了？”

屋里应了一声：“向老幺啊，我在屋里床上躺着呢，哪个来了？”

说话间，一行人已转过偏屋，到了大门边，覃声鸾笑着喊道：“谭二兄弟，你的胯子好些没有？”