义娃儿大起胆子凑到身前，果然听见那老汉儿肚子里有响声，便说道：“算了，赔您一顿饭就是，我屋里今儿有帮工，我妈正在弄饭，还有嘎嘎儿吃呢。”山里人把肉食叫做嘎嘎儿，嘎嘎儿稀罕，可不是天天能吃得到的。

说罢，一左一右把老头儿搀扶起来，往自家屋里走去。白胡子老汉儿口中喃喃自语“娃儿不错，必有福报，必有福报”。

到得门口，义娃儿梅娃儿扯起嗓子喊一声“妈，来客了！”王嘎姐以为真的是来了客人，赶紧从灶屋里出来，看见两个娃儿搀着个陌生老头儿，不禁一怔，问道：“您儿是？”

白胡子老头儿一脸谦恭说道：‘“小老儿姓佘，名先义，人家都喊我佘老汉儿。家里糟了灾，到鹤峰投亲戚去的。”

“哦，您儿到我家是有什么事？”王嘎姐倒也不奇怪，此时正值乾隆末年，地方连年灾荒，税赋徭役反而只增不减，民间生活甚为清苦，加上本地改土归流时日未久，官府和地方豪绅双重盘剥，逃难的，要饭的，躲避债务流浪他乡的，时有所见。

“小老儿已经好多天没吃上一顿饱饭，也是饿昏了头，错过大路，走到了这坪里，又困又饿，在水井边喝了几口凉水，不知不觉就睡着了，大姐能不能行行好，给小老儿一口饭吃？”佘老儿央求道。

王嘎姐心里一酸，看这老头儿一大把年纪，比自己前几年过世的爷爷年纪还大，着实可怜，一想家中有一二十个帮工，饭菜都做的差不多了，老头儿也吃不下多少，不在乎多这一口人。便顺手从堂屋里搬出一把椅子，要老头儿坐下，再去灶屋从甑子里添一碗黄澄澄的包谷饭，上面拈几筷子菜端出来，对佘老汉儿说：“您儿家将就吃点吧，我去把圈里羊子牵上山，一会儿就回来。”

也就是一袋烟功夫，王嘎姐回到家中，看见佘老汉儿坐在稻场上晒太阳，随便问了一句：“您儿吃饱了没得？”“差不多，吃了个半饱！”佘老汉儿

一本正经的答道。

王嘎姐心想，别看那老头儿走路摇摇晃晃，食量倒是不小，那么大一碗饭居然还说只吃了个半饱。嘴上不好多说，只暗地里笑笑，就了进灶屋。

“哎哟，拐哒，这可如何是好！”王嘎姐低低的一声惊呼。

只见灶屋里一个大木甑子已经底朝天，灶台上十几个菜碗比猫儿舔过的还干净。原来，王嘎姐牵羊出门以后，佘老汉儿端起碗拿起筷，几大口把碗里的饭菜吃完，又进到灶屋，一阵狼吞虎咽，竟把一二十号人的饭菜吃了个精光。

王嘎姐见状，口里连声叫苦，帮工的等会就要回来吃饭，家中虽然还有包谷，但现推磨现蒸饭怎么来得及？何况招待帮工没有几个菜，那是要被人讥笑好一阵子的！王嘎姐急得一双眼泪唰唰往下流，忍不住低声抽泣起来。

佘老汉儿在外面隐约听见抽泣声，心里跟明镜似的，知道是怎么回事，便进门安慰王嘎姐：“莫急莫哭，帮工们吃饭的事，包在我身上。”